Helen Merrill

Con una carrera que abarca seis décadas, la vocalista de jazz Helen Merrill, nacida en Nueva York, ha grabado y actuado con algunos de los nombres más respetados de Estados Unidos. A los 14 años empezó a cantar en clubes de jazz del barrio neoyorquino del Bronx y a los 16 ya era profesional.

Su debut discográfico se produjo en 1952 con Earl Hines, uno de los pianistas de jazz más influyentes de su época, que pidió a Merrill y Etta Jones que cantaran en el sencillo "A Cigarette for Company". La canción fue un éxito menor y atrajo la atención de Mercury Records, que la contrató para su nuevo sello Emarcy. Su álbum de debut, titulado "Helen Merrill", se publicó en 1954 y en él participaron músicos como el trompetista Clifford Brown y el bajista Oscar Pettiford, y fue producido por un joven Quincy Jones, que sólo tenía 21 años. El álbum fue un éxito y Mercury le firmó un contrato de cuatro álbumes.

Posteriormente, la cantante pasó gran parte de su tiempo en Europa y, en algunas etapas de su carrera, tuvo más éxito allí que en Estados Unidos. Pasó una larga temporada en Italia tocando y grabando con Piero Umiliani, Chet Baker y Stan Getz antes de trasladarse a Japón en 1966. Merrill siempre ha gozado de una gran popularidad en Japón, donde sigue realizando giras y actuando con frecuencia en el Blue Note Club de Tokio.