Cheo Feliciano

El cantante de salsa y bolero Cheo Feliciano nació el 3 de julio de 1935 en Ponce, Puerto Rico. Sus primeros años en Ponce estuvieron marcados por una gran afición a la música, inspirada por los boleros del Trío Los Panchos. Mostró su talento musical muy pronto formando un grupo llamado El Combo Las Latas cuando era niño, utilizando instrumentos improvisados hechos con latas. En 1952, el viaje de Feliciano dio un giro decisivo cuando se trasladó a Nueva York, aterrizando en el corazón del Harlem español. Su carrera comenzó primero como percusionista en varias bandas y más tarde como célebre vocalista del Joe Cuba Sextet. La singular voz de barítono de Feliciano y su capacidad de improvisación le convirtieron rápidamente en uno de los favoritos del público latino. El año 1957 marcó el debut profesional de Feliciano como cantante con la canción "Perfidia" con el Sexteto de Joe Cuba, una colaboración que duró una década. A pesar de enfrentarse a retos personales, incluida una batalla contra la adicción a las drogas, Cheo Feliciano salió triunfante, atribuyendo su recuperación al apoyo de su amigo Tite Curet Alonso y al centro de rehabilitación Hogares CREA. Su regreso a la música en 1971 estuvo marcado por el lanzamiento de su álbum en solitario Cheo, con éxitos como "Anacaona" y "Mi Triste Problema" Este álbum estableció nuevos récords de ventas en el mercado de la música latina, subrayando el notable regreso de Cheo Feliciano. A lo largo de la década de 1970, publicó quince álbumes con Fania Records, en los que ofreció éxitos y exploró la música de bolero, especialmente con el álbum de 1972 La Voz Sensual de Cheo. En 1982 fundó su propia compañía discográfica, Coche Records. Fue galardonado por sus colegas en 1984 y siguió rompiendo barreras, entre ellas la de ser el primer cantante tropical en actuar en el Teatro Amira de la Rosa de Barranquilla (Colombia) en 1985. En los años siguientes, Cheo Feliciano siguió ampliando su catálogo con álbumes como Los Feelings de Cheo (1990) y La Combinación Perfecta (1995) y colaboró con artistas de la talla de Rubén Blades y Sergio George's Salsa Giants. En 2008, fue reconocido con el Latin Grammy Life Achievement Award. Falleció el 17 de abril de 2014 en un accidente de tráfico a la edad de 78 años.