Ja Rule

De son vrai nom Jeffrey Atkins, né dans le Queens à New York le 29 février 1976, le rappeur Ja Rule est associé au label Murder Inc., devenu The Inc. Records. Après des débuts avec le groupe Cash Money Click en 1994, il perce grâce à son ami Irv Gotti, ancien directeur artistique de Def Jam qui crée son propre label Murder Inc. Records, sous lequel paraît le premier album de Ja Rule, Venni Vetti Vicci (1999), classé n° 3 au Billboard et n° 1 des ventes de rap, précédé par le titre « Holla Holla » (n° 35). Certifié disque de platine, l'album est suivi par des collaborations avec Christina Milian sur « Between Me and You » (n° 11 en 2000), puis Vita et Lil' Mo sur « Put It on Me » (n° 8), l'un des plus grands succès de l'année 2001. Le deuxième album paru entre temps, Rule 3:36 (2000), voit le rappeur s'orienter vers un style pop s'éloignant de l'image du gangsta rap et décrocher son premier numéro un au Billboard 200. Cette position est maintenue avec l'album suivant Pain Is Love (2001), assorti du duo « Livin' It Up » avec Case (n° 6) et de deux autres classés n° 1 : « Always on Time » avec Ashanti et « I'm Real (Murder Remix) » avec Jennifer Lopez. Nommé à quatre reprises aux Grammy Awards, Ja Rule continue sur cette lancée avec les albums The Last Temptation (n° 4 en 2002) et Blood in My Eye (n° 6 en 2003), enregistré pour des raisons contractuelles alors qu'enfle son conflit avec 50 Cent. Au nouveau hit avec Ashanti, « Mesmerize » (n° 2), succède « Wonderful » (n° 5), avec la chanteuse et R. Kelly, extrait de l'album R.U.L.E. (n° 7 en 2004). En dépit des difficultés du label The Inc. Records suivent en 2009 la mixtape The Mirror et en 2001 l'album Pain Is Love 2, pendant que le rappeur est emprisonné pour possession d'arme, puis pour évasion fiscale jusqu'en mai 2013. Après la publication de ses mémoires en 2014, Ja Rule travaille à de nouveaux projets musicaux pour son propre label Mpire Music Group.