Rufus

Le groupe de funk Rufus, formé à Chicago (Illinois) en 1970, est surtout connu pour le tube "Tell Me Something Good" et pour avoir lancé la carrière de la chanteuse Chaka Khan. Le groupe a été formé par d'anciens membres du groupe The American Breed, qui avait connu le succès en 1968 avec la chanson "Bend Me, Shape Me". Les membres originaux d'American Breed, Chuck Colbert (basse) et Lee Graziano (batterie), ont formé le groupe Smoke en 1969 avec leurs futurs compagnons Kevin Murphy (claviers) et Paulette McWilliams (chant), ainsi que James Stella (chant) et Vern Pilder (guitare). En 1970, ils changent de nom pour Ask Rufus. Après plusieurs changements de line-up, le groupe signe chez Epic Records en 1971 et enregistre un album inédit avant d'être abandonné par le label l'année suivante. Alors que presque tous les membres fondateurs quittent le groupe au cours de l'année suivante et sont remplacés par de nouveaux membres, la chanteuse Paulette McWilliams propose son amie Chaka Khan pour la remplacer au sein d'Ask Rufus et le groupe signe un nouveau contrat avec ABC Dunhill. Abrégeant leur nom en Rufus, le groupe - dont seul Kevin Murphy est resté de la formation originale - sort son premier album éponyme en 1973. Bien qu'il contienne plusieurs succès locaux, l'album n'est pas un succès national. En 1974, la carrière du groupe décolle avec le tube "Tell Me Something Good" (numéro 3 du Hot 100) et l'album Rags to Rufus (numéro 4 du Billboard 200). Plus tard la même année, l'album Rufusized s'est hissé à la 7e place et le single "Once You Get Started" a atteint la 10e place. La chanteuse Chaka Khan se taillant la part du lion dans la presse, elle commence à être mentionnée dans le nom du groupe, ce qui se reflète dans le titre de l'album Rufus featuring Chaka Khan, sorti en 1975. L'album est le premier de trois albums complets consécutifs à atteindre la première place du classement Billboard des albums R&B / Soul, les autres étant Ask Rufus (1977) et Street Player (1978). Chaka Khan quitte Rufus et leur album suivant, Numbers, ne connaît pas le même succès commercial que les précédents. ABC Dunhill Records ferme ses portes et le contrat du groupe est racheté par MCA Records. Chaka Kahn revient brièvement au sein du groupe, et ils sortent l'album Masterjam. L'album - produit par Quincy Jones - est crédité à Rufus & Chaka et atteint la première place du classement des albums R&B / Soul. Sans Chaka pour leur album suivant, Party 'Til You're Broke (1981), l'emprise commerciale du groupe sur les charts a commencé à diminuer et l'album n'a atteint que la 24e place du classement R&B / Soul Albums. Le retour de Chaka pour Camouflage (1981) n'aide pas le groupe à retrouver sa gloire passée et après The Very Best of Rufus with Chaka Khan(1982), Rufus quitte MCA et signe avec Warner Bros. L'album suivant du groupe est Seal in Red (1983) et met en vedette le nouveau membre Ivan Neville au chant. Chaka revient pour un dernier album, le double album live / studio Stompin' at the Savoy - Live (1983), puis le groupe se sépare. Chaka Khan a ensuite enregistré son énorme succès "I Feel for You" en 1984 et poursuit depuis une carrière solo couronnée de succès. Les membres de Rufus se sont réunis à plusieurs reprises depuis lors, mais aucun des membres fondateurs n'a été impliqué.