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John Watts est un personnage relativement énigmatique, ancien étudiant en sociologie clinique, il est également travailleur social auprès de malades mentaux. Il libère sa fibre artistique avec la grande période de créativité qu'est la new wave et forme Fischer-Z en 1979. David Graham (basse), Steve Skolnik (clavier), et Steve Liddle (batterie) sont ses complices dans l'aventure. Avec Fischer-Z, John Watts aborde des thèmes issus de son expérience personnelle, et défend des idées écologistes et alter-mondialistes avant l'heure.
Word Salad en 1979 place Fischer-Z sur orbite, aidé par le tube mineur « The Worker ». Ce bon départ est conforté l'année suivante par Going Deaf for a Living, qui voit Fischer-Z s'exporter en Australie, Pays-Bas ou Portugal. En fait, le groupe devient alors plus populaire dans les terres australes et en Europe continentale qu'au Royaume-Uni. Red Skies over Paradise en 1981 confirme cette tendance, John Watts décidant alors de se consacrer à une carrière solo, dans l'espoir de mieux faire passer son message.
Il revient sous le nom de Fischer-Z en 1987 avec Reveal. Suit Fish's Head en 1989 et surtout Destination Paradise en 1992. Si la qualité est là, Fischer-Z ne regagne pas pour autant sa popularité perdue. Kamikaze Shirt (1993) et Stream en 1995 restent de bonne tenue, alors que Ether en 2002 est plus anecdotique. John Watts abandonne alors de nouveau partiellement le nom de Fischer-Z et signe de nouveau ses albums sous son propre nom.
