Blackalicious

Construit autour des jeux de mots de Gift of Gab et des rythmes éclectiques et mélodiques du DJ/producteur Chief Xcel, le duo californien Blackalicious est une force influente sur la scène hip-hop underground depuis son émergence à la fin des années 1990, avec son style inventif, philosophique et socialement conscient.

Ayant grandi à Los Angeles, Timothy Parker (alias Gift of Gab) est tombé amoureux de la musique après avoir entendu "Rapper's Delight" de Sugarhill Gang et a commencé à faire des battles de rap avec ses voisins à l'âge de 12 ans, tout en étudiant intensément les différentes techniques lyriques. Après avoir rencontré Xavier Mosley (alias Chief Xcel) lors d'un cours d'économie au lycée, ils ont commencé à jouer ensemble dans des soirées locales et ont ensuite rejoint le Quannum Projects, un collectif de jeunes artistes qui comprenait DJ Shadow et Lyrics Born. En gagnant leur vie grâce à des emplois dans le télémarketing, ils ont passé huit ans à se faire un public et à perfectionner leurs compétences avant de sortir indépendamment leur premier album, "Nia", en 1999, qui a été largement acclamé.

Leur deuxième album, "Blazing Arrow", a été classé dans le top 50 américain et a été interprété par le leader de Rage Against the Machine, Zack de la Rocha, Questlove de The Roots, le chanteur de soul Ben Harper et le légendaire poète de jazz Gil Scott Heron, tandis que le single "Make You Feel That Way" est devenu l'un des titres emblématiques du groupe. La collection de plus de 10 000 disques de Chief Xcel et sa volonté de sampler d'obscurs morceaux de gospel, de jazz et de funk ont été la clé de leur son hip-hop progressif distinct, et les rimes structurées et mondiales de Gift of Gab ont été comparées à celles de De La Soul et de A Tribe Called Quest. Ils se sont séparés pendant dix ans et Gift of Gab a sorti trois albums solo, mais ils sont revenus en 2015 avec "Imani Vol. 1" et l'annonce que l'album serait le premier d'une série de trois volumes.