Benjamin Scott Folds est né le 12 septembre 1966 à Winston Salem (Caroline du Nord).
Ben Folds Five
Pianiste, batteur et chanteur, il forme ses premiers groupes au lycée. A la fin des années 1980, il enregistre quelques demos avec le groupe Majosha avant de fonder le trio power pop Ben Folds Five en 1993 à Chapel Hill (Caroline du Nord), avec le bassiste Robert Sledge et le batteur Darren Jessee.
En trois albums, le groupe devient le chouchou de la critique et draine un important public de fidèles. Le groupe sans guitariste s'appuie sur les talents d'auteur-compositeur de Ben Folds pour lequel les comparaisons vont bon train avec Billy Joel, Elton John ou Todd Rundgren. Le deuxième album du trio, Whatever And Ever Amen (1997) apporte le hit « Brick ». Ben Folds Five se sépare un an après The Unauthorized Biography of Reinhold Messner paru en 1999.
Ben Folds solo
Sitôt après, Ben Folds concocte un titre pour la bande originale de Grinch (« Lonely Christmas »), puis celle de 100 Girls (« Wandering » en 2000). Début 2001 sort le très réussi Rockin' The Suburbs dans lequel il joue de la guitare entre autres instruments. Un an après arrive Ben Folds Live, suivi des EP Speed Graphic (2003) et Sunny 16 (2004).
Sorti en 2005, le deuxième album studio Song for Silverman est réalisé en trio avec Jared Reynolds (basse) et Lindsay Jamieson (batterie) ; le morceau « Late » est dédié à Elliott Smith. Ben Folds contribue aussi à la musique des films Has Been (producteur et arrangeur) puis Over The Hedge (pour trois chansons). En octobre 2006, Supersunnyspeedgraphic, The LP compile les titres de ses précédents EP.
Après avoir produit le premier album d'Amanda Palmer, Who Killed Amanda Palmer en 2008. La même année sort son nouvel album Way To Normal, entré à la 11ème place du Billboard. En 2009, Ben Folds Presents University A Cappella voit sa musique reprise par une chorale de collège. En septembre 2010 sort Lonely Avenue, résultat de sa collaboration avec l'écrivain Nick Hornby aux textes, précédé du single « From Above ».
