Née le ?5 décembre 1980 à Louisville, dans le Kentucky (États-Unis), Dawn Landes suit des études à l'Université de New York et fréquente très tôt les clubs folk où elle présente ses premières compositions. Tandis qu'elle forge sa réputation artistique sur les campus d'université de Yale, Barnard ou Columbia, elle travaille comme ingénieur du son au studio Stratosphere Sound de New York ainsi que dans le studio personnel du compositeur Philip Glass.
Signée par le label indépendant Ocean Records, Dawn Landes enregistre entre deux tournées son premier album Dawn's Music, publié en 2005 et suivi de l'EP Two Three Four. Des nombreux concerts qu'elle donne à travers les États-Unis ou en Europe, Dawn Landes prend la tête d'affiche ou apparaît en première partie de Ray Lamontagne, Feist, Andrew Bird, Midlake ou Suzanne Vega. En 2008, l'album Fireproof édité par le label français Fargo lui apporte une certaine reconnaissance, concrétisée par la sélection de plusieurs chansons de Dawn Landes dans des films ou des séries télévisées comme Californication, Skins ou Gossip Girl.
En 2009, c'est dans son propre studio logé à Brooklyn, le Satlands Studio, que Dawn Landes enregistre Sweet Heart Rodeo, album de folk et de country richement arrangé dans lequel elle joue de la guitare, du piano Fender Rhodes, de l'orgue Wurlitzer et de la batterie sur ses propres compositions. En 2012, l'EP Mal Habillée montre sa facette francophile en huit titres enregistrés avec Ignatus, Matthew Caws (Nada Surf), David Sztanke (Tahiti Boy) Katel et Tunde Adebimpe (TV on the Radio), dont une reprise de « La Cane de Jeanne » de Georges Brassens. En février 2014 paraît son quatrième album intitulé Bluebird. Outre cette activité sous son nom, la compagne du musicien Josh Ritter fait partie du trio féminin The Bandana Splits.
