Ismael Rivera

Profondément ancré dans la tradition musicale de la bomba et de la plena de son Porto Rico natal et de son cubano, Ismael Rivera (né le 5 octobre 1931), également connu sous le nom de Maelo ou El Sonero Mayor, est devenu l'un des chanteurs de salsa les plus appréciés de l'histoire de la musique portoricaine, à tel point que le gouvernement de l'île a déclaré l'anniversaire de sa naissance "Journée Ismael Rivera" en 2001. Premier d'une fratrie de cinq enfants, Rivera s'est passionné pour la musique dès son plus jeune âge, en chantant et en jouant des percussions fictives avec des boîtes de conserve et des bâtons. Pendant son adolescence, il travaille à plein temps comme cireur de chaussures et charpentier avant de rejoindre El Conjunto Monterrey en 1948 en tant que percussionniste aux côtés d'un ami d'enfance, Rafael Cortijo. Après un passage raté dans l'armée américaine, où il a été réformé en raison de son faible niveau d'anglais en 1952, Rivera est devenu le chanteur principal de l'Orquesta Panamericana, où il a obtenu ses premiers succès : " El charlatán " , "La vieja en camisa" et "Ya yo sé" Il rejoint alors le Combo de Cortijo en 1954, renforçant la popularité du groupe et prêtant sa voix au grand succès "El Bombón de Elena" Vers la fin de la décennie, le Combo consolide sa réputation de hitmaker de premier ordre sur la scène musicale latine de Manhattan, où il se produit au Palladium Ballroom, et figure sur le film Calipso (1959) de Franco Rossi, qui met également en scène Harry Belafonte. L'arrestation de Rivera en 1962 pour possession de drogue conduit à la disparition du groupe, le chanteur devant purger une peine de cinq ans de prison dans le Kentucky. À sa libération, Rivera enregistre et se produit avec son nouvel orchestre, Ismael Rivera y sus Cachimbos, et produit une série d'albums à succès tels que De colores (1968), Esto fue lo que trajo el barco (1972) et Vengo por la maceta (1973). En 1974, il retrouve Cortijo pour un spectacle unique légendaire au Coliseo Roberto Clemente et sort Traigo de todo, qui contient "El Nazareno", l'une de ses chansons les plus connues. À la fin des années 1970, Rivera obtient son plus grand succès avec la chanson "Las caras lindas", écrite par Tite Curet Alonso et incluse dans Esto sí es lo mio (1978), et publie El Sonero Mayor (1980), son dernier album studio. Très affecté par la mort de son ami de longue date Rafael Cortijo en 1982, Rivera se retire complètement de la scène et meurt d'une crise cardiaque le 13 mai 1987.