Formé à Birmingham en 1979, le groupe pop Duran Duran, emblème du courant néo-romantique, se réunit à l'initiative du bassiste John Taylor (né le 20 juin 1960 à Birmingham) et du claviériste Nick Rhodes (né le 08 juin 1962 à Moseley), amis d'enfance, qui recrutent le batteur Roger Taylor (né le 26 avril 1960 à Castle Bromwich), le chanteur Simon LeBon (né le 27 octobre 1958 à Watford), puis le guitariste Andy Taylor (né le 16 février 1961 à Tynemouth).
Alliant leurs influences et leurs origines musicales respectives, allant de Chic, Genesis et Sex Pistols à David Bowie ou Roxy Music, Duran Duran se voue à produire de la « disco blanche européenne ». Le premier album Duran Duran (1981) réunit les simples « Planet Earth », « Careless Memories » et le tube « Girls on Film » qui occasionne un vidéo clip, procédé encore marginal à cette époque.
Diffusé sur MTV, le vidéo clip de « Hungry Like the Wolf » contribue à booster les ventes de l'album Rio (1982) et à accroître considérablement la popularité du groupe aux États-Unis. Issu du premier album, le simple « Is There Something I Should Know? » se classe n° 1 au Royaume-Uni et n° 4 au États-Unis en 1983.
Duran Duran enchaîne alors les tubes avec « The Reflex », « Union of the Snake » et « New Moon on Monday »,tirés du troisième album Seven and the Ragged Tiger (1983), ne rimant pas pour autant avec qualité. La chanson « A View to a Kill », co-écrite avec John Barry etfigurant sur la bande originale du film de James Bond Dangereusement vôtre (1985), marque le remaniement de Duran Duran et la fin du phénomène de mode. Des projets parallèles sont alors menés par certains membres tandis que Roger Taylor et Andy Taylor quittent le groupe.
L'enregistrement du disque Notorious (1986) est ainsi bouclé avec le guitariste Warren Cuccurullo et le batteur Steve Ferrone. Mais Big Thing (1988) et Liberty (1990) confirment que le groupe décline considérablement. Pourtant The Wedding Album (1993), également appelé Duran Duran comme le premier, fait réapparaître le groupe dans les classements grâce au titre « Ordinary World ». À la même époque, le groupe se voit honoré d'une étoile sur le Hollywood Boulevard Walk of Fame à Los Angeles.
Piètre album de reprises, Thank You (1995) revisite « Perfect Day » de Lou Reed, « Watching the detectives » d'Elvis Costello ou « Crystal Ship » de The Doors. Réduit à un trio après le départ de John Taylor, Duran Duran réalise Medazzaland (1997) qui ne sort qu'aux États-Unis. Après Pop Trash (2000), Duran Duran retrouve sa configuration des débuts pour une tournée marquant son vingt-cinquième anniversaire, en 2003. Cette reformation engendre un nouveau contrat avec Epic qui sort Astronaut (2004) et le simple « Sunrise ».
En 2007 et sans Andy Taylor, Duran Duran se produit au stade Wembley de Londres pour un concert organisé en hommage à la princesse Diana, puis pour le Live Earth, et sort Red Carpet Massacre (2007). Trente ans après ses débuts, le groupe revenu à sa formation initiale est toujours actif et reste à la mode en employant le producteur Mark Ronson sur son treizième album All You Need Is Now paru en décembre 2010 (juin 2011 en France). Groupe ouvert à l'air du temps, Duran Duran s'offre ici les services de la diva néo-soul Kelis (« The Man Who Stole a Leopard »), Ana Matronic, ainsi que de Scissor Sisters (« Safe (In The Heat of the Moment) ») et d'Owen Pallett d'Arcade Fire.
Après une nouvelle tournée dont témoigne l'album A Diamond in the Mind en 2012, il faut attendre trois nouvelles années pour voir apparaître un nouvel album baptisé Paper Gods, en septembre 2015. De nouveau sollicité, Mark Ronson est épaulé à la production par Nile Rodger et Mr Hudson. Le premier extrait, « Pressure Off », voit la participation de Janelle Monae tandis que Kiesza, Lindsay Lohan; Jonas Bjerre ou le guitariste John Frusciante interviennent sur d'autres titres.
