Erich Leinsdorf

Le chef d'orchestre d'origine autrichienne Erich Leinsdorf avait la réputation, parmi les musiciens, d'être un maître d'œuvre sévère qui exigeait beaucoup de ses musiciens. Il avait une personnalité abrasive qu'il utilisait pour imposer son attention méticuleuse aux détails. Bien que Leinsdorf ait pu manquer de charme, ses talents de chef d'orchestre n'ont jamais été mis en doute et ses services étaient très recherchés par les grands orchestres, en particulier aux États-Unis.

Après avoir étudié la musique au Mozarteum de Salszburg et à l'Académie de musique de Vienne, Leinsdorf quitte opportunément l'Autriche et s'installe aux États-Unis quelques mois avant l'Anschluss, en 1938, lorsque Hitler ordonne l'annexion de l'Autriche. Aux États-Unis, il devient chef d'orchestre adjoint au Metropolitan Opera de New York, où il se forge une réputation pour la qualité de sa direction d'orchestre de Wagner. Pendant son mandat au Met, Leinsdorf est incorporé dans les forces armées américaines (il avait été naturalisé américain en 1942), mais son contrat n'est pas renouvelé à son retour du service actif après la Seconde Guerre mondiale.

En 1947, il rejoint le Rochester Philharmonic, poste qu'il occupe pendant huit ans. Au cours de sa carrière, il a été invité par de nombreux orchestres de premier plan et a fait la citation suivante, bien connue dans les cercles musicaux : les trois œuvres qui valent la peine d'être dirigées sont "Siegfried" de Wagner, "La Neuvième [de Beethoven]" et "Le Sacre du printemps" Leinsdorf est décédé à Zurich en 1993 à l'âge de 81 ans des suites d'un cancer.