London Symphony Orchestra

Le plus ancien orchestre de Londres et l'un des plus importants au Royaume-Uni et dans le monde, est aussi celui qui compte le plus d'enregistrements à son actif. Fondé en 1904 par des musiciens démissionnaires du Queen's Hall, l'Orchestre symphonique de Londres (LSO pour London Symphony Orchestra) est le premier à adopter une gestion indépendante. Premier chef d'orchestre titulaire, l'Allemand Hans Richter cède sa baguette en 1911 au compositeur Edward Elgar pour une année, avant l'investiture d'Alfred Nikisch, qui grave une intégrale des symphonies de Beethoven et organise une tournée aux États-Unis. L'histoire veut que l'orchestre a annulé à la dernière minute le projet de voyager en 1912 sur le Titanic pour une autre traversée de l'Atlantique. Plusieurs chefs d'orchestre intérimaires se succèdent, Thomas Beecham, Albert Coates et Hamilton Harty, jusqu'à la nomination de Josef Krips (1950-1954), puis de Pierre Monteux (1961-1964), à un poste permanent. En 1964, l'Orchestre symphonique de Londres effectue une tournée mondiale de soixante-quinze jours, renouvelée deux ans plus tard. À plusieurs reprises, il sort du registre strictement classique pour accompagner des formations de rock, tel The Beatles sur l'album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967) ou Rick Wakeman, Neil Young, Elton John, Deep Purple et Neil Diamond, ou enregistre lui-même des partitions orchestrales de The Who (Tommy, 1972) ou Frank Zappa (1983, 1987). Istvan Kertesz (1965-1968) et André Previn (1968-1979) sont les chefs successifs avant le déménagement en 1982 du Royal Festival Hall pour la nouvelle salle du Barbican Centre, durant la mandature de Claudio Abbado (1979-1988). Plusieurs solistes renommés ont émaillé la vie de l'orchestre, dont James Galway, Gervase de Peyer et Barry Tuckwell, tandis que des chefs d'orchestre invités comme Adrian Boult, Leopold Stokowski, Wilhelm Furtwängler, Jascha Horenstein, Otto Klemperer, Georg Solti, George Szell, Leonard Bernstein, Karl Böhm, Seiji Ozawa, Rafael Frühbeck de Burgos, Bernard Haitink, Peter Eötvös, Daniel Harding ou Gianandrea Noseda ont apporté leur tonalité spécifique. Par la suite, Michael Tilson Thomas (1987-1995), Colin Davis (1995-2006) et Valery Gergiev (2007-2015) occupent le poste très convoité de chef principal de l'orchestre, sollicité pour de nombreuses musiques de films dont Superman (1978), Les Aventuriers de l'Arche perdue (1981) ou Harry Potter et la chambre des secrets (2002). En 2000, l'orchestre s'est doté de son propre label, LSO Live, qui a vu la parution de multiples enregistrements en public. En 2012, sous le mandat de Simon Rattle (2017-2023), le LSO joue lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'été. L'orchestre qui compte le plus d'enregistrements à son catalogue (plus de 3500 références) a notamment participé à la création d'oeuvres d'Edward Elgar, William Walton, Aaron Copland, Hans Werner Henze, Arthur Bliss, Andrzej Panufnik, Krzysztof Penderecki, Michael Tippett, Colin Matthews, James McMillan, Toru Takemitsu, Paul McCartney, Michael Nyman, Peter Maxwell Davies ou Mark-Anthony Turnage.