London Philharmonic Orchestra

L'Orchestre philharmonique de Londres, dont le nom est abrégé en LPO pour London Philharmonic Orchestre, a été fondé en 1932 par celui qui fut son premier chef d'orchestre, Thomas Beecham, avec Malcolm Sargent. Troisième orchestre d'importance de la capitale anglaise après l'Orchestre symphonique de Londres (1904) et l'Orchestre symphonique de la BBC (1930), le jeune ensemble doit cesser ses activités pendant la Seconde Guerre mondiale et voit son cofondateur le concurrencer avec la formation en 1946 du Royal Philharmonic Orchestra. Lors de la reprise après-guerre, l'orchestre engage le chef néerlandais Eduard van Beinum pour une courte période de trois ans (1947-1950), mais c'est sous l'impulsion de son successeur, Adrian Boult, qu'il va connaître son essor entre 1950 et 1957 et figurer au rang des plus grandes phalanges internationales. Basé au Royal Festival Hall depuis 1951, l'orchestre déploie un répertoire symphonique de qualité et s'associe à la firme Decca Records pour l'exploitation de ses enregistrements. Apprécié à travers le monde lors de tournées, il donne des concerts acclamés jusqu'en Union soviétique, en 1956, un an avant le retrait de son chef emblématique au profit de William Steinberg. Ce dernier reste en poste jusqu'en 1960 et cède sa place à John Pritchard, qui noue en 1964 un partenariat avec le Festival de Glyndebourne, dont il est le directeur musical. En 1967, Bernard Haitink prend sa succession et occupe la fonction pendant douze ans, le temps pour le chef néerlandais de développer le répertoire avec les symphonies de Bruckner, Mahler et Chostakovitch, et de poursuivre les tournées jusqu'en Chine, en 1972. Malgré la concurrence des orchestres londoniens, le LPO parvient à se maintenir au plus haut niveau avec Georg Solti (1979 à 1983) et profite de l'arrivée du compact-disc pour le démontrer sous les mandats successifs de Klaus Tennstedt (1983-1990) et Franz Welser-Möst (1996-1996). Outre les grandes œuvres classiques, l'orchestre s'ouvre à la pop en enregistrant des versions symphoniques des morceaux de Neil Diamond, Pink Floyd, Led Zeppelin, Yes ou Procol Harum. Sans chef principal pendant quatre ans en raison de conflits internes, le LPO retrouve une certaine stabilité avec l'engagement de Kurt Masur (2000-2007), puis de Vladimir Jurowski (2007-2021). En 2021, ce dernier cède sa place à Edward Gardner, qui avait dirigé l'orchestre pour la première en tant que chef invité en 2003.