Riccardo Muti

Né à Naples le 28 juillet 1941, Riccardo Muti est l'un des plus grands chefs d'orchestre de la fin du XXe siècle et du début du XXIe. Fils d'un médecin et d'une chanteuse napolitaine, il étudie le violon à l'âge de 8 ans, puis le piano au conservatoire San Pietro a Majella de Naples, après avoir passé son enfance sur la côte Adriatique à Molfetta, près de Bari. Après des études de philosophie, il entreprend la composition avec Nino Rota et la direction d'orchestre au conservatoire Giuseppe Verdi de Milan avec pour professeur le compositeur Bruno Bettinelli et le chef d'orchestre Antonio Votto. Reçu au premier tour du Concours Guido Cantelli de Milan en 1967, il est nommé directeur musical et chef principal du Mai Musical Florentin pour dix ans. Collaborateur régulier du festival de Salzbourg depuis 1971, il succède deux ans plus tard à Otto Klemperer à la direction du Philharmonia Orchestra de Londres (1973-1992), avec lequel il enregistre de nombreux opéras. En 1986, Riccardo Muti prend la direction principale du Teatro alla Scala de Milan, d'où il est contraint de démissionner en 2005, après un conflit avec les musiciens de l'orchestre et son directeur administratif Carlo Fontana. Il succède à Eugene Ormandy à la tête de l'Orchestre de Philadelphie, où il reste en poste pendant douze ans, jusqu'en 1992. Président du jury du Concours international de composition 2 Agosto depuis 1995, le chef d'orchestre italien collabore régulièrement avec les orchestres philharmoniques de Berlin et de Vienne, deux des plus grandes institutions de la musique classique. Outre des tournées mondiales avec l'orchestre viennois, il dirige le Concert du Nouvel An à sept reprises, en 1993, 1997, 2000, 2004, 2018, 2021 et 2025. Nommé à la direction principale de l'Orchestre symphonique de Chicago, il entre en poste en 2010 et continue d'être le chef invité de nombreux orchestres, avec lesquels Muti a enregistré les plus grands opéras de Mozart, Verdi, Rossini et Puccini, l'intégralité des symphonies de Beethoven, Schubert, Schumann, Brahms, Tchaïkovski et Scriabine, et de nombreuses œuvres d'autres compositeurs dont Haydn, Mahler, Cherubini, Bruckner, Chostakovitch, Stravinsky, Prokofiev, Debussy, Ravel et Richard Strauss. Le 12 mars 2011, il dirige l'opéra Nabucco de Verdi à l'Opéra de Rome où il est nommé chef honoraire à vie, à l'occasion des 150 ans de l'unité italienne. En 2015, il fonde la Riccardo Muti Italian Opera Academy, destinée à la formation de jeunes musiciens, chanteurs et chefs d'orchestre. En 2023, il se retire à la fin de son contrat de son poste à la tête de l'Orchestre symphonique de Chicago, avec lequel il vient d'enregistrer l'album Contemporary American Composers, comprenant la Symphonie n° 11 de Philip Glass. Auparavant lui a été consacré un coffret de 91 CD, The Complete Warner Symphonic Recordings, rassemblant des enregistrements réalisés entre 1973 et 2007.