Né le 17 mars 1949 dans une famille de six enfants dont deux filles indiennes adoptées, l'aîné de la fratrie Daniel Lavoie grandit à Dunrea, dans la province du Manitoba, au Canada. Sa mère lui donne tôt, à quatre ans, le goût du pi)ano avant que l'enfant ne parte étudier chez les jésuites à Saint-Boniface, où il perfectionne son français.
Préférant la musique à la médecine, il se frotte au rock'n'roll et à la chanson. En 1967, il est repéré dans l'émission Jeunesse oblige diffusée sur Radio-Canada et continue à chanter dans des groupes, notam« J'ai quitté mon île ».ment Spectre, puis voyage en Amérique latine. De retour à Québec en 1970, il monte seul sa « tournée des grands ducs » puis visite l'Europe. Après ses premiers simples sans succès « Marie » et « S'endormir pour une rose » sort l'album À Court Terme (1975) qui le révèle en France grâce au titre Deux ans plus tard, le Québec plébiscite Berceuse Pour Un Lion, suivi de Nirvana Bleu en 1979.
Sa carrière bien engagée, Daniel Lavoie tourne dans les deux pays francophones et notamment à Paris, au Théâtre Montparnasse en 1980, au Théâtre de la Ville en 1981 et à Bobino en 1982. Après un album anglophone en 1980, Cravings, un autre bilingue en 1981, Aigre Doux - How Are You? et le Prix Félix du meilleur artiste masculin, sortTension Attention en 1984, porté par son plus grand tube, « Ils s'aiment », vendu à deux millions d'exemplaires. Trois nouveaux Félix et une Victoire de la musique s'ajoutent à sa collection.
En 1997, c'est à Londres qu'il enregistre Vue Sur La Mer, suivi d'une tournée triomphale, d'un nouveau Prix Félix et d'une Victoire de la musique du meilleur album francophone. L'année suivante est consacrée à une grande tournée, de l'Olympia de Paris au Stade olympique de Montréal. En 1990, l'album Long Courrier, plus pop rock, apporte le succès « Qui sait ». En 1992, Daniel Lavoie participe au spectacle de Catherine Lara, Sand et les romantiques avant la sortie de l'album Here in the Heart (avec « Weak for Love ») puis de Woman to Man (1994), Ici (1995) et deux disques pour enfants, Le Bébé Dragon Vol. 1 & 2 (1997).
En 1998 démarre la comédie musicale Notre-Dame de Paris dans laquelle il interprète le personnage de Frollo. Le succès suit le spectacle de Luc Plamondon et Richard Cocciante de Paris jusqu'au Québec et l'album se vend par millions. Cela ne perturbe pas Daniel Lavoie qui continue d'enregistrer ses albums à tendance pop rock ou jazz (« Où la route mène ». dans Ici en 1999) et de distribuer ses chansons à Lara Fabian, Louise Forestier ou Roch Voisine. En 2002, il interprète Antoine de Saint-Exupéry dans la comédie musicale Le Petit prince de Richard Cocciante et Elisabeth Anaïs. Après l'album Comédies Humaines et le titre « Bénies soient les femmes » en 2004, suit un hommage à Félix Leclerc, Moi Mon Félix en 2005 puis Docteur Tendresse en 2007. En 2012, l'album J'écoute la Radio le voit réinterpréter ses succès, en solo ou en duo avec Maurane, Louis-Jean Cormier ou Catherine Major. En 2014 paraît le conte musical mené avec Laurent Guardo, La Licorne Captive, inspiré des mythes et légendes médiévaux.
