Der in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommene Chris Hillman war Mitglied von The Byrds, einer Country-Rock-Band, die in den 1960er Jahren sehr erfolgreich war, und hat seither eine Karriere als Singer-Songwriter gemacht, die 2017 mit einem neuen Album fortgesetzt wurde. Inspiriert von großen amerikanischen Folk-, Country- und Bluegrass-Künstlern wie Pete Seeger, Lead Belly und Bill Monroe, hat er sich durch die Zusammenarbeit mit vielen Top-Künstlern wie Roger McGuinn, Tom Petty und den Eagles einen guten Ruf für musikalische Authentizität erarbeitet.
Der in Südkalifornien geborene Hillman erlernte das Mandolinenspiel bereits als Teenager und spielte in den lokalen Bands Scottsville Squirrel Barkers, The Golden State Boys und Green Grass Revival. Als er sich Anfang der 1960er Jahre The Byrds anschloss, spielte er Bassgitarre und entwickelte bald einen eigenen Stil. Mit Roger Mcguinn, David Crosby, Gene Clark und Michael Clarke hatten The Byrds mehrere Hitsingles, darunter Bob Dylans 'Mr. Tambourine Man', 'Turn! Turn! Turn!", "Eight Miles High" und "So You Want to Be a Rock Star". Die Band begann sich aufzulösen, und als nur noch Hillman und McGuinn übrig waren, nahm Gram Parsons die Band für das 1968er Album "Sweetheart of the Rodeo" unter Vertrag. Zusammen mit Parsons und Michael Clarke gründete Hillman die Flying Burrito Brothers, die zusammen mit Pete Kleinow und Bernie Leadon die beiden Alben "The Gilded Palace of Sin" und "Burrito Deluxe" veröffentlichten. Parsons stieg 1970 aus und nach zwei weiteren Alben - The Flying Burrito Brothers" und Last of the Red Hot Burritos" - verließ auch Hillman die Band. Engagements bei Stephen Stills' Band Manassas und der Souther-Hilllman-Furay Band führten zu zwei Soloalben unter dem Namen Hillman - 'Slippin' Away' (1976) und 'Clear Sailin' (1977).
Nach einer Tournee in Großbritannien wirkte er auf zwei Alben mit Mcguinn und Clark mit, und in den frühen 1980er Jahren veröffentlichte er zusammen mit Herb Pedersen von The Dillards zwei viel beachtete Bluegrass-Alben. 1985 gründeten sie die Desert Rose Band, die '87 ihr gleichnamiges Debütalbum veröffentlichte. In den nächsten sieben Jahren veröffentlichten sie mehrere Alben und hatten mehrere Top-Ten-Hits in den Hot County Songs Charts von Billboard. Nachdem sich die Band '94 aufgelöst hatte, trat Hillman mit vielen anderen Musikern auf und machte Aufnahmen. Seine Songs wurden von zahlreichen Künstlern aufgenommen, darunter Emmylou Harris, Steve Earle, The Oak Ridge Boys, Roy Rogers und Dale Evans, Patti Smith und Dwight Yoakum.
Sein 2017 erschienenes Album "Bidin' My Time", das von Tom Petty mit Herb Pedersen als ausführendem Produzenten produziert wurde, umfasst Folk, Rock und Bluegrass in der Country-Rock-Mischung, für die er in den 1960er Jahren Pionierarbeit geleistet hat.
