Benjamin Augustus Middleton, bekannt als Ben Vereen, wurde am 10. Oktober 1946 in Laurinburg, North Carolina, geboren. Er ist ein amerikanischer Sänger, Schauspieler und Tänzer, der seine Karriere mit einer Ausbildung bei den berühmten Choreographen Martha Graham, George Balanchine und Jerome Robbins an der High School of Performing Arts begann. Den Durchbruch schaffte Vereen mit seiner Rolle als Judas Iscariot in der Original-Broadway-Produktion von Jesus Christ Superstar (1972), für die er eine Tony Award-Nominierung erhielt. Für seine Darstellung in Pippin gewann er 1973 den Tony Award als bester Darsteller in einem Musical. Vereen veröffentlichte mehrere Alben, darunter Off-Stage (1975) und "Stop Your Half-Steppin' Ma Ma" (1975). Seine Fernsehkarriere umfasst bemerkenswerte Rollen wie die des "Chicken" George Moore in der Miniserie Roots (1977), für die er eine Emmy-Nominierung erhielt. Vereen trat auch in der Muppet Show auf und trat 1981 bei der ersten Amtseinführung von Ronald Reagan auf. Außerdem veröffentlichte er 2010 über Ghostlight Records das Album Steppin' Out Live.
