Cissy Houston - née Emily Drinkard à Newark, New Jersey, le 30 septembre 1933 - était une chanteuse de gospel et de soul, surtout connue comme membre fondateur des Sweet Inspirations et comme mère de la superstar du R&B et de la pop Whitney Houston. Elle était également la tante de Dionne et Dee Dee Warwick, et la cousine de la célèbre chanteuse d'opéra Leontyne Price. Cissy Houston a commencé sa carrière de chanteuse en 1938 en tant que membre du groupe de gospel The Drinkard Four, aux côtés de ses frères Larry, Nicky et Ann. Lorsque les sœurs Marie et Lee ont rejoint le groupe, celui-ci est devenu les Drinkard Singers. Après avoir sorti l'album A Joyful Noise (1958), ils se sont produits dans des églises et des salles prestigieuses, dont le Carnegie Hall. En 1963, Cissy Houston rejoint les Sweet Inspirations, un groupe vocal de gospel et de soul fondé à l'origine par ses nièces Dionne et Dee Dee Warwick, et la chanteuse Doris Troy. Cissy Houston a remplacé Dionne Warwick lorsque celle-ci a décidé de poursuivre une carrière solo. Les Sweet Inspirations ont chanté pour des artistes tels que Wilson Pickett, Otis Redding, Dusty Springfield, Lou Rawls et d'autres avant de signer avec Atlantic Records et de sortir leur premier album éponyme en 1967. Les Sweet Inspirations ont été engagés par Elvis Presley pour assurer les chœurs lors de son retour sur scène en 1969 à Las Vegas, dans le Nevada. Alors qu'Elvis a continué à utiliser les Sweet Inspirations jusqu'à sa mort en 1977, Cissy Houston a quitté le groupe après le concert de Las Vegas pour se concentrer sur sa carrière solo. Elle sort son premier album, Presenting Cissy Houston, en 1970. En 1972, elle publie la version originale de "Midnight Train to Georgia", qui devient un succès pour Gladys Knight & The Pips un an plus tard. Cissy Houston a continué à travailler comme chanteuse de session pendant plusieurs années avant de sortir deux albums R&B / disco, alors très modernes : Cissy Houston (1977) et Think It Over (1978). D'autres albums ont suivi, notamment Warning - Danger (1979) et Step Aside for a Lady (1980). En 1985, sa fille Whitney Houston sort son album éponyme et devient, presque du jour au lendemain, l'une des chanteuses pop / R&B les plus populaires et les plus appréciées de sa génération. Alors que Cissy Houston continue de travailler comme chanteuse de studio, la carrière de sa fille prend le pas sur la sienne. Ses propres enregistrements reviennent à ses racines gospel sur des albums tels que Face to Face (1996), He Leadeth Me (1997), Love is Holding You (2001) et Walk On By Faith (2012). Après la mort de sa fille Whitney le 11 février 2012, Cissy Houston s'est éloignée des projecteurs. Souffrant de la maladie d'Alzheimer, Cissy Houston est décédée le 7 octobre 2024, à l'âge de 91 ans.
