Roy Ayers

Desde el jazz hard bop de la costa oeste de los años sesenta hasta el funk y la música disco de los setenta, pasando por las primeras raíces del hip-hop, Roy Ayers dejó su impronta como pionero del soul y la experimentación. Nacido el 10 de septiembre de 1940 y criado en Los Ángeles por una familia de músicos, Ayers empezó a tocar el vibráfono (una versión en aluminio del xilófono) a los 17 años y se empapó de los sonidos de los clubes nocturnos de Central Avenue antes de aprender su oficio como miembro de la banda del flautista Herbie Mann. Participó en la banda sonora de la película de culto Coffy (1973), protagonizada por Pam Griers, y cosechó éxitos underground con "Evolution" y "Brother Green (The Disco King)", creando un sonido soul-funk que incorporaba guitarras wah-wah entrecortadas junto a sus raíces jazzísticas. " Everybody Loves the Sunshine", del álbum homónimo de 1976, se convirtió en su canción de cabecera antes de asociarse con la leyenda del afrobeat Fela Kuti para el álbum Music of Many Colours (1980) y de actuar en la fusión de jazz y hip-hop Jazzmatazz Vol.1 (1993) del rapero Guru. Apodado "Icon Man" por la comunidad hip-hop, se ha convertido en uno de los músicos más sampleados de la historia, con artistas como Mos Def, The Roots, Erykah Badu, Mary J. Blige, Puff Daddy, Whitney Houston y A Tribe Called Quest versionando su música. Ya sea produciendo temas con Kanye West, actuando o experimentando con la música house, sigue trabajando sin descanso y se le puede escuchar en el juego de ordenador Grand Theft Auto IV como la voz de un locutor de radio. En 2015, actuó en Cherry Bomb de Tyler the Creator y siguió actuando en directo hasta 2023. El 4 de marzo de 2025, Roy Ayers falleció en un hospital de Manhattan tras una larga enfermedad, a la edad de 84 años.