Thelonious Monk

Criado principalmente en Nueva York, Thelonious Monk aprendió a tocar el piano antes de cumplir los seis años. A principios de la década de 1940 consiguió un trabajo como pianista en Minton's Playhouse, un club nocturno de Manhattan donde trabajó con muchos de los principales músicos de jazz de la época. Las colaboraciones con brillantes disidentes como Dizzy Gillespie y Charlie Parker le inspiraron para desarrollar el estilo de improvisación de ritmo rápido que llegó a denominarse "be-bop", y su enfoque del jazz se hizo cada vez más atrevido. Monk también era conocido por su extraño sentido de la moda y sus idiosincrásicos espectáculos, pero durante las décadas de 1940 y 1950 grabó una serie de discos clásicos para el sello Blue Note. También colaboró con Sonny Rollins y Art Blakey y fue pionero del nuevo jazz en una explosiva e influyente asociación con Miles Davis. En 1956 Monk grabó lo que muchos consideran su obra maestra, el álbum Brilliant Corners, y posteriormente dirigió su propio cuarteto con John Coltrane al saxo tenor. Grabó prolíficamente para Columbia durante toda la década de 1960, pero abandonó la actividad en los años 70, supuestamente aquejado de una enfermedad mental. Monk murió de un derrame cerebral en 1982.