Né le 21 avril 1970 à Dublin (Irlande), Glen Hansard quitte l'école très tôt, à 13 ans, dans l'espoir de percer dans la musique. Il commence d'abord à s'illustrer dans les arts de rue en sillonnant Dublin, s'exerçant sans le savoir au rôle qui fera plus tard sa renommée dans le film Once. Adolescent, il publie sa première démo avec l'aide de sa mère, qui finance en partie son projet. Une des bandes arrive dans les mains de Denny Cordell d'Island Records, ancien producteur qui avait aidé Joe Cocker ou Tom Petty a intégrer le catalogue du label. Durant cette période, Hansard alors âgé de 17 ans, fait la rencontre de Ron Wood, Marianne Faithfull et Stewart Copeland dans le cadre d'une réunion organisée par Cordell. Entrevue déterminante et concluante, puisque ce dernier fera signer l'Irlandais sous l'accord du fondateur du label Chris Blackwell.
Nous sommes en 1990 et Hansard se lance dans la création de son premier groupe. Aussi réunit-il quelques-uns de ses acolytes (Joe Doyle, Colm MacCon Iomaire, Rob Bochnik et Graham Hopkins), pour former The Frames. La bande peine toutefois à vendre et Island Records finit par abandonner le projet. Le Dublinois ne se laisse pas abattre pour autant et passe du micro à l'écran tout en gardant un pied dans le monde de la musique. Il interprète le rôle du guitariste Alan Parker dans le biopic musical The Commitments. Une petite renaissance pour Hansard qui puise suffisamment d'inspiration dans cette expérience pour donner naissance à deux nouveaux morceaux, « Revelate » et « Say It to Me Now », lesquels apparaîtront sur le premier album de The Frames : Fitzcarraldo, sorti en 1996. L'opus aidera considérablement le groupe à atteindre sa petite notoriété en Irlande.
En 2006, le combo publie un sixième album intituléThe Cost, tandis que Glen Hansard mène parallèlement le projet The Swell Season en compagnie de la musicienne tchèque Markéta Irglová. Ensemble, ils figurent au casting du film musical irlandais Once présenté au festival Sundance en 2007 et dinstingué d'un Spirit Award dans la catégorie meilleur film étranger. Grâce au succès du long-métrage et de sa bande originale - le morceau « Falling Slowly »remporte l'Academy Award de la meilleure chanson originale -, The Swell Season acquiert ses lettres de noblesses en Irlande mais aussi à l'étranger, ce qui permet au duo de livrer un second essai en 2009.
Glen Hansard s'essaie ensuite en solo et accouche d'un premier album en juin 2012, Rhythm and Repose produit par Thomas Bartlett (The National, Anthony & the Johnsons).
