The Animals

Mené par le chanteur Eric Burdon, le groupe The Animals fut l'un des principaux représentants britanniques du blues et du rock des années 1960. Associée au « British blues boom », la formation créée à Newcastle en 1962 sur les bases du Alan Price Combo de son organiste trouve en Eric Burdon un interprète habité par le blues et le rhythm and blues. Une fois installé à Londres, le succès est immédiat avec les reprises de « The House of the Rising Sun » (n° 1 de part et d'autre de l'Atlantique en 1964), « Don't Let Me Be Misunderstood » (n° 3 en 1965), « Bring It on Home to Me » (n° 7) et « We Gotta Get Out of This Place » (n° 2). Le même engouement aux États-Unis amène The Animals à s'y produire lors de tournées et à placer tous ses singles dans les classements de ventes locaux. Les départs d'Alan Price et du batteur John Steel conduisent le chanteur à la forte personnalité à reconsidérer l'évolution musicale du groupe qui prend pour nom Eric Burdon & the Animals, parallèlement au début de sa propre carrière en solo. Après la séparation de cette nouvelle incarnation en 1968, la formation originelle constituée de Burdon, Price, Steel, Chas Chandler (basse) et Hilton Valentine (guitare), refait surface en 1975 à la faveur de l'album Before We Were So Rudely Interrupted (1977). D'autres réunions se concrétisent, notamment en 1983 pour l'ultime album studio Ark, puis régulièrement à partir de 1992 sous le nom Animals and Friends, sans Eric Burdon. Après le couronnement d'une carrière par l'intronisation au Rock and Roll Hall of Fame (1994), ce dernier crée en 2016 une formation concurrente avec d'autres musiciens. Hilton Valentine, qui avait délaisse le groupe en 2001, décède le 29 janvier 2021 à l'âge de 77 ans.