Survivorse forme à Chicago (Illinois, Etats-Unis) à la fin de l'année 1977sous l'impulsion du claviériste et guitariste Jim Peterik (quiquitte son groupe Ides of March), du guitariste Frankie Sullivan, duchanteur Dave Bickler, du bassiste Dennis Johnson et du batteur GarySmith. Un peu à la manière du groupe de rock mélodique Foreigner,Survivor tente alors d'imposer un style de hard rock façonné pourles radios. Bref, un hard rock mainstream pouvant plaire à un largepublic. Le groupe signe en 1978 sur le label Scotti Brothers(distribution CBS), et sort son premier opus, homonyme, en 1979.L'album reçoit un succès limité et des critiques mitigées, et ilfaudra attendre 1981 et le single « Poor Man's Son »,issu de leur deuxième album intitulé Premonition, pourque Survivor éclate au grand jour.
Mais le gros tube deSurvivor, celui qui fait que ce groupe sera encore connu près detrente ans plus tard, c'est le titre « Eye of theTiger », éponyme du troisième album du groupe en 1982. Àl'origine, ce titre fut « commandé » à Survivor parSylvester Stallone lors des sessions d'enregistrement du groupe.Convaincu par l'efficacité du morceau, Stallone décida de le placerdans le film Rocky III. Excellente idée, puisque lachanson connaît instantanément un succès monumental. Primée lorsde diverses récompenses officielles, « Eye of TheTiger » trône six semaines d'affilée en tête duBillboard américain, et tous les joggers ou boxeurs du mondeécoutent le titre dans leur walkman durantl'entraînement.
Résultat : le troisième album deSurvivor se vendra à plus d'un million d'exemplaires... Malgrétout, le chanteur David Bickler, victime de problèmes de voix, seretire du groupe en 1983, et cède sa place à Jimi Jamison. Lebassiste Dennis Johnson et le batteur Gary Smith sont égalementremplacés, respectivement par Stephen Ellis et Marc Doubray.
C'estavec cette nouvelle formation que le groupe enregistre un nouvel opusfin 1983, baptisé Caught in The Game, suivi en 1985par Vital Signs. Cette même année, Survivor connaît lesuccès avec deux titres, « High on You » et « TheSearch is Over ». Mais le deuxième gros succès du groupesurvient en 1986, avec « Burning Heart ». Letitre figure dans le film (et sur la bande originale) de RockyIV, et le carton de « Eye of The Tiger » estpresque égalé. « Burning Heart » se placeen tête des charts américains durant trois semaines et Survivordevient, pour le meilleur et pour le pire, « le groupe de hardFM de Rocky ». Contre toute attente, Stephen Ellis et MarcDoubray quittent le groupe en 1988, entre la sortie de l'album WhenSeconds Count (1986) et celle de Too Hot toSleep (1988). Survivor n'est plus alors qu'un trio composéde Jamison, Peterick et Sullivan. Le groupe se sépare en 1989.
En1992, Frankie Sullivan souhaite reformer le groupe, et enrôle JimiJamison et Dave Bickler, comme au bon vieux temps. Mais malgré destournées américaines, un album « hommage » (Empires en1999) et un Greatest Hits en 2000, le groupe n'aplus la flamme. Après des années d'errance et de concerts de galadonnés ci-et-là, Survivor se recompose sous l'impulsion des troisvétérans du groupe, Jamison, Sullivan et Droubay. Le 25 avril 2006sort Reach, le nouvel album du groupe. La période desilence qui s'ensuit profite à Jamison et Peterik qui enregistrentensemble l'album Extra Moments (2010). L'annéesuivante est envisagé un retour du Survivor avec le premierchanteur, David Bickler. Trois ans plus tard, le 31 août 2014, JimiJamison décède d'une crise cardiaque à l'âge de 63 ans.
