Nirvana

En 1987, dans la région pluvieuse d'Aberdeen, dans l'Etat de Washington, Kurt Cobain (né le 20 février 1967) et Krist Novoselic (né le 16 mai 1965) trompent leur ennui en fondant un groupe dans la mouvance de la scène qui sévit à cette époque sur Seattle, un mélange de punk, de hardcore, d'heavy metal et de rock alternatif, qu'on qualifiera bientôt ironiquement de grunge (un mot désignant poétiquement « saleté entre les doigts de pied » pour rappeler l'aspect sale et mal dégrossi de cette musique). Après une valse de batteurs (Aaron Buckhard, Dale Crover, Dave Foster) et de noms en tous genres (Ted Ed Fred, Skid Row, Pen Cap Chew...), le groupe se stabilise un temps avec Chad Channing derrière les fûts et enregistre en 1989 Bleach, son premier disque avec Jack Endino, le producteur maison du label avec lequel le trio vient de signer, Sub Pop. Bénéficiant d'un succès d'estime, le groupe négocie un juteux contrat avec Geffen, une major sur laquelle s'épanouit l'un des groupes vénérés par Kurt Cobain, Sonic Youth. La collaboration débouche sur Nevermind, appelé à devenir le disque référence de toute une génération, bien aidé par un single aussi tapageur qu'hymnique, « Smells Like Teen Spirit ». Le groupe éjecte même sans ménagement Michael Jackson de la tête du Billboard, du jamais vu pour un groupe alternatif. Le succès devient difficile à gérer pour un Kurt Cobain aussi fragile physiquement (de terribles mots d'estomac, une addiction à l'héroïne) que psychologiquement (miné qu'il est depuis tout jeune par le divorce de ses parents). Il imprime un sursaut punk à l'album suivant, l'exigeant et bruitiste In Utero, enregistré en 1993 avec Steve Albini, avant de sombrer définitivement dans la drogue. Le 8 avril 1994, en pleine gloire suite à un MTV Unplugged qui a permis de faire valoir ses qualités de mélodiste, Kurt Cobain, en pleine tourmente entre perspectives de divorce sentimental avec Courtney Love et divorce artistique avec Nirvana, est retrouvé mort dans la dépendance de sa demeure à Seattle. La police conclut à un suicide par arme à feu.