Patachou

Née Henriette Ragon le 10 juin 1918 à Paris dans le XIIème arrondissement, la future Patachou commence dans la vie active par des petits boulots avant de rencontrer et d'épouser Jean Billon au début de la Seconde Guerre mondiale. Après la Libération de Paris, ils achètent une pâtisserie sur la Butte Montmartre, puis un restaurant.

La délurée Patachou pousse un jour la chansonnette avec des fêtards et est repérée par Maurice Chevalier. Le restaurant « Chez Patachou » se transforme alors en cabaret, et sa propriétaire commence une carrière d'interprète en 1948. Son cabaret permet à maints chansonniers de faire leurs premiers pas ou de conforter leur succès, dont Georges Brassens, Hugues Aufray, Michel Sardou, Jacques Brel et Charles Aznavour. L'endroit est même le théatre de la dernière apparition d'Édith Piaf.

Le répertoire de Patachou chanteuse est principalement composé de chansons réalistes comme « Bal chez Temporel », « Le Piano du pauvre », « Gamin de Paris » et « La Complainte de la Butte », ou de ritournelles légères dont « La Chansonnette », « Le Tapin tranquille » et « Douce Marijane ». Elles illustrent le parfum d'un Paris aux pavés intacts et à l'air respirable. Dans les années 1970, Patachou se consacre au restaurant de la Tour Eiffel, puis, à partir de 1979, délaisse la chanson pour la comédie, réussissant une seconde carrière honorable. Seule des apparitions dans l'émission La Chance aux Chansons de Pascal Sevran viennent rappeler au public son passé de chanteuse. Patachou reste pour toujours une vignette des 30 glorieuses et d'un art de vivre parisien révolu.

Élevée au grade d'Officier de la Légion d'honneur le 1er janvier 2009, elle s'éteint le 30 avril 2015 à l'âge de 96 ans. Elle est la mère de l'auteur-compositeur Pierre Billon.