Shirley Horn

Née à Washington (district de Columbia) le 1er mai 1934 et décédée à Cheverly (Maryland) le 20 octobre 2005, la pianiste et chanteuse Shirley Horn reste peu connue en dehors des amateurs de jazz. Elle apprend le piano à l'âge de quatre ans et étudie à l'université de Howard, avant de former son propre trio en 1954. Remarquée par un agent du label Stere-O-Craft, elle enregistre son premier album Embers and Ashes (1960) et se produit au Village Vanguard de New York sur invitation de Miles Davis, qui la recommande à Mercury Records. Enregistré avec des pointures comme Hank Jones et Kenny Burrell, l'album Loads of Love (1962) est suivi par Shirley Horn with Horns (1963), orchestré et produit par Quincy Jones, vice-président du label que quitte cependant la chanteuse qui ne veut pas céder à un répertoire pop. Elle rejoint ABC-Paramount pour l'album Travelin' Light (1965), puis s'éclipse du milieu musical pour se consacrer à l'éducation de sa fille. Après des sorties épisodiques pour les albums Where Are You Going (1973) et A Lazy Afternoon (1979), Shirley Horn renoue avec la scène et les studios tout au long des années 1980. L'album en public All Night Long (1981) est suivi de séances en trio pour Violets for Your Furs (1982), The Garden of the Blues (1985) et I Thought About You (1987), acclamés par la critique. Sur You Won't Forget Me (1991), c'est un personnel important qui l'accompagne, comprenant Miles Davis et les frères Branford et Wynton Marsalis, tandis que Lights Out of Darkness (1993) est un hommage à Ray Charles et I Love You, Paris (1994), son troisième album classé numéro un des ventes de jazz. Entre autres réalisations paraît en 1998 I Remember Miles, qui lui vaut son unique Grammy Awards, après neuf nominations. Très appréciée pour ses improvisations sur des standards, la pianiste et chanteuse atteinte de diabète continue de se produire, malgré l'amputation du pied droit en 2001. Elle décède des complications dues à la maladie, à l'âge de 71 ans.