Neil Percival Young, einer der einflussreichsten Sänger und Songschreiber in der Geschichte des Rock 'n' Roll, wurde am 12. November 1945 in Winnipeg, Manitoba, Kanada, geboren. Seit seiner Zeit bei Buffalo Springfield in den 60er Jahren ist Young einer der von der Kritik am meisten geschätzten Künstler seiner Generation geblieben. Musikalisch umfasst sein Schaffen Rock, Folk, Country, Americana, Blues, Rockabilly und sogar New Wave und Synthpop. Seine unverblümten Ansichten zu allen Themen, von der Politik bis zur Musikindustrie, haben im Laufe der Jahre auch Kontroversen ausgelöst. Youngs Karriere begann 1963 in Winnipeg, Kanada, als er die Schule abbrach, um eine Musikkarriere anzustreben. Er spielte in einer Reihe lokaler Bands und lernte dabei den Sänger und Songwriter Stephen Stills kennen. 1966 trat er einer Band namens Mynah Birds bei. Die Band wurde von dem späteren Funk-Star Rick James angeführt und hatte den Bassisten Bruce Palmer an Bord. Als sich die Band auflöste, verkauften Young und Palmer ihr musikalisches Equipment, kauften einen Leichenwagen und zogen nach Los Angeles. Sie schlossen sich mit Stills, Dewey Martin und Richie Furay zusammen und gründeten Buffalo Springfield. 1968 trennten sich Buffalo Springfield und Neil Young verfolgte eine Solokarriere. Mit seinem zweiten Album Everybody Knows This Is Nowhere (1969) gründete er Crazy Horse, eine Band, mit der er in den nächsten 50 Jahren immer wieder Aufnahmen machen sollte. Ende 1969 schloss er sich dem Trio Crosby, Stills & Nash seines alten Bandkollegen Stephen Stills an und wurde zu Crosby, Stills, Nash & Young. Das Quartett veröffentlichte Anfang 1970 das Album Déjà Vu. Danach nahm Young zwei äußerst erfolgreiche Folk-Rock-Alben auf: After the Gold Rush (1970) und Harvest (1972).Harvest enthielt die Single "Heart of Gold", die einzige Nummer-1-Single seiner Karriere. Auf den folgenden Alben, darunter On the Beach (1974), Tonight's the Night (1975) und Zuma (1975), entfernte er sich vom kommerziellen Folk-Sound und wandte sich einem lockereren Rock-Stil zu, bevor er sich 1976 für Long May You Run (als Stills-Young Band) wieder mit Stills zusammenschloss. Mit Comes a Time (1978) kehrte er zum kommerziellen Folk-Rock-Sound zurück , doch mit dem Album und Konzertfilm Rust Never Sleeps ( 1979) , einem kritischen und kommerziellen Erfolg, kehrte er in den Rockmodus zurück. Das Album brachte einen seiner karrierebestimmenden Songs auf die Welt: "Hey Hey, My My (Into the Black)". Aufgrund von Problemen mit Plattenfirmen verbrachte Young das nächste Jahrzehnt damit, Alben zu veröffentlichen, die sich von der Norm entfernten. Er nahm ein Hardrock-Album(Re*ac*tor), ein New-Wave-Album(Trans), ein Rockabilly-Album(Everybody's Rockin'), ein geradliniges Country-Album(Old Ways), ein damals modernes Alt-Rock-Album(Landing on Water) und ein Blues-Album(This Note's for You) auf, bevor er 1989 mit Freedom wieder in den Folk- und Rockmodus zurückkehrte. Ein weiterer karrierebestimmender Song von Young war auf Freedom zu hören: "Rockin' in the Free World". Danach nahm er eine verspätete Fortsetzung von Harvest mit dem Titel Harvest Moon (1992) auf, die ein großer kommerzieller und kritischer Erfolg war. Zu dieser Zeit begann eine neue Generation von Fans, seine Karriere neu zu bewerten, und Young wurde von der Grunge-Generation der 1990er Jahre umarmt. Auf seinem 1995 erschienenen Album Mirror Ball wurde Young von Pearl Jam unterstützt. Young hat weiterhin eine Reihe von gut aufgenommenen Alben veröffentlicht und Fans und Kritiker immer wieder überrascht - auf seinem 2002er Album Are You Passionate? spielte er mit Booker T & The M.G.s als Begleitband - und genießt nach wie vor großen Respekt bei Fans, Kritikern und Musikerkollegen. Er hat sogar seinen Katalog durchforstet und stundenlange Archivaufnahmen auf seiner Website veröffentlicht, darunter einige legendäre unveröffentlichte Alben wie Hitchhiker (2017, aufgenommen 1976) und Homegrown (2020, aufgenommen 1974). Im Laufe seiner Karriere wurde er für viele Grammy Awards nominiert und gewann 3. Er hat 7 Juno Awards und sogar einen MTV Video of the Year Award (für "This Note's for You") gewonnen. In seiner späteren Schaffensperiode hat er verschiedene musikalische Wege alleine beschritten, mit Crazy Horse - Americana (2012), Psychedelic Pill (2012), Colorado (2019) und Barn (2021) - und mehrere Alben mit Promise of the Real aufgenommen, darunter The Monsanto Years (2015) und The Visitor (2017). Seit dem Beginn seiner Solokarriere im Jahr 1969 ist Neil Young einer der produktivsten und von der Kritik gefeierten Künstler der Rock'n'Roll-Generation. Obwohl er kommerziell nicht immer erfolgreich war, gab es keinen anderen Künstler, der bereit war, die gleichen musikalischen Risiken einzugehen wie Neil Young. Außerhalb seiner Solokarriere hat er sich gelegentlich mit CSNY wiedervereinigt und mit vielen anderen zusammengearbeitet. Und als ob er nicht schon genug zu tun hätte, entwickelte Young, ein echter Audiophiler, Pono, einen hochwertigen digitalen Download-Service. Nach einer Rückkehr mit Crazy Horse gründete Young eine neue Band namens The Chrome Hearts für das Album Talkin' It to the Trees (2025), das zusammen mit dem Archiv Oceanside Countryside veröffentlicht wurde.
