Smokey Robinson

Smokey Robinson, einer der einflussreichsten Künstler der letzten 50 Jahre, nahm nicht nur zwei der Titel auf, die den Motown-Sound definierten - "Tears of a Clown" und "Tracks of My Tears" -, er war auch über drei Jahrzehnte lang (neben Berry Gordy) der zweite Mann bei dem Label. Geboren als William Robinson Jr. am 19. Februar 1940 in Detroit, Michigan, wurde er stark von dem Detroiter Sänger Nolan Strong beeinflusst und gründete die Gesangsgruppe The Five Chimes, die später in The Matadors umbenannt wurde, bevor er Berry Gordy kennenlernte. Als Gordy Motown gründete, machte er Smokey Robinson zum Vizepräsidenten und war Mitautor der ersten Nummer 1 Shop Around". Als Songschreiber und Produzent spielte er eine Schlüsselrolle in den Karrieren vieler anderer großer Motown-Künstler, darunter The Temptations, Mary Wells und Marvin Gaye. Seine eigene Gruppe, The Miracles, hatte in den 1960er Jahren eine Reihe von Hits, bevor Smokey Robinson begann, als Solokünstler aufzutreten und seine Musik mit seiner Rolle als Manager einer Plattenfirma und seinem überragenden Talent als Songschreiber und Produzent für andere Künstler zu vereinbaren. Nachdem seine Karriere in den 1970er Jahren nachgelassen hatte, wurde sie 1987 durch die Hits "Just To See Her" und "One Heartbeat" wiederbelebt . 1988 wurde Smokey Robinson als Solokünstler in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen - ein Meilenstein, der Kritik auslöste, weil die anderen Mitglieder von The Miracles ausgeschlossen wurden. Erst 2012 korrigierte die Hall of Fame dieses Versehen und nahm die Miracles als Gruppe auf, wobei Smokey Robinson die Ehrung seiner ehemaligen Bandkollegen bei der Zeremonie überreichen sollte. Im selben Jahr wurde Motown an MCA verkauft, was Robinson dazu veranlasste, von seiner Rolle als Vizepräsident zurückzutreten. Nach der Veröffentlichung von Love Smokey im Jahr 1990 unterschrieb er bei SBK Records für Double Good Everything (1991), das sich nicht in den Charts platzieren konnte. In den 1990er Jahren zog er sich weitgehend aus dem Rampenlicht zurück, obwohl er 1999 mit Intimate auf Motown, das den Song Easy to Love" enthielt, ein kurzes Comeback feierte . 2003 trennte er sich wieder von dem Label und veröffentlichte 2004 das Gospelalbum Food for the Spirit auf Liquid 8 Records. Im Jahr 2006 folgte Timeless Love, eine Sammlung von Standards bei Universal Records. Smokey Robinson kehrte 2009 mit Time Flies When You're Having Fun, das auf seinem eigenen Label Robso Records veröffentlicht wurde und Platz 59 der Billboard-Charts erreichte - seine beste Platzierung seit zwei Jahrzehnten - zum Schreiben von eigenen Songs zurück. Im Jahr 2010 legte er mit Now And Then nach, das auf Platz 131 landete. Sein 2014 erschienenes Duett-Album Smokey & Friends, das Kollaborationen mit Elton John, Linda Ronstadt und James Taylor enthält, erreichte Platz 12 der Billboard-Charts. 2017 veröffentlichte er sein erstes Weihnachtsalbum Christmas Everyday und trat 2018 mit dem Country-Sänger Cam auf CMT Crossroads auf. Smokey Robinson ist bis in die 2020er Jahre hinein eine aktive Figur in der Musik und Popkultur geblieben. Im Jahr 2018 trat er bei Beat Shazam auf und diente als Mentor an einer kalifornischen Grundschule im Rahmen des Turnaround Arts-Programms. Im Jahr 2019 war er auf Anderson .Paaks Song "Make It Better" aus dem Album Ventura zu hören. Im April 2023 meldete er sich mit einem neuen Soloprojekt unter dem Titel Gasms zurück, seinem ersten Album seit fast einem Jahrzehnt, angeführt von der Single "If We Don't Have Each Other". Darauf folgte 2025 What the World Needs Now, eine Sammlung von Interpretationen klassischer Songs und Originalmaterial.