Yusuf / Cat Stevens

Steven Demetre Georgiou wurde am 21. Juli 1947 als Sohn einer schwedischen Mutter und eines griechischen Restaurantbesitzers in London geboren. Er machte sich mit traditioneller griechischer Musik vertraut, bevor er als Teenager mit Folkmusik in Berührung kam und sich das Gitarrespielen angewöhnte. Sein Bühnendebüt gab er unter dem Namen Steve Adams, als einer seiner Mitschüler ihn mit seinem Vater, dem Produzenten Mike Hurst (ehemals Springfields), bekannt machte, der ihn zu einem Vorsingen für das Deram-Label einlud. Als Cat Stevens landete er mit dem Single "I Love My Dog" (1966) und anderen Titeln aus den Pop-Alben Matthew & Son und New Masters einen ersten Hit. Mit einer Reihe von Klassikern rund um die Alben Mona Bone Jakon (1969), Tea for the Tillerman - das Album einer ganzen Generation aus dem Jahr 1970 - und dem Nachfolger Teaser and the Firecat (1971) stürmte der bärtige Sänger mit den lockigen Haaren die Folk-Charts weltweit: "Lady D'Arbanville", "Wild World", " Sad Lisa" und "Father and Son" etablierten ihn als einen der größten Songschreiber, Komponisten und Interpreten des Jahrzehnts. Sein Kurswechsel zu einem muskulöseren Pop-Rock-Musikstil wurde vom Publikum weniger geschätzt, das sich von den folgenden Alben Catch Bull at Four (1972), Foreigner (1973) und Buddah and the Chocolate Box (1974) abwandte. Cat Stevens, der den Soundtrack zum Film Harold and Maude komponierte (erst 2007 veröffentlicht) und 1975 zum islamischen Glauben konvertierte, versuchte sich ruhmlos an Synthesizern und zog sich schließlich von der Musikszene zurück. Am 23. Dezember 1977 zum Yusuf Islam ernannt, verkaufte er vier Jahre später seine Ausrüstung und persönliche Besitztümer, um eine islamische Schule zu eröffnen. 1989 machte er erneut von sich reden, als er sich für die Fatwa gegen den Schriftsteller der Satanischen Verse Salman Rushdie aussprach und daraufhin von den westlichen Radiosendern boykottiert wurde. Nachdem er mit Alben über religiöse Poesie und Kindergeschichten zur Musik zurückgekehrt war, setzte sich Yusuf Islam für den Frieden ein und kehrte mit dem Album An Other Cup (2006) zu einer Folk-Pop-Formel zurück, gefolgt von Roadsinger (2009) und Tell 'Em I'm Gone (2014), das von Rick Rubin unter Mitwirkung von Bonnie "Prince" Billy, Richard Thompson, Charlie Musselwhite und der malischen Gruppe Tinariwen produziert wurde. Nach der Veröffentlichung von The Laughing Apple (2017) nahm der Musiker unter dem Doppelnamen Yusuf/Cat Stevens ein halbes Jahrhundert später eine zeitgenössische Version seines Erfolgsalbums mit dem Titel Tea for the Tillerman² (2020) auf.