The Shires

Das Country-Duo The Shires, das es von The X Factor bis zu einem Auftritt in der Grand Ole Opry gebracht hat, ist die erste britische Gruppe, die einen Vertrag mit einem Major-Label in Nashville abgeschlossen hat, und der einzige britische Country-Act, der ein Top-10-Album in Großbritannien veröffentlicht hat.

Ben Earle begann im Alter von sieben Jahren zu singen, war Chorsänger auf Schloss Windsor und trat sogar bei der Hochzeit von Prinz Edward auf, bevor er die Country-Musik für sich entdeckte und 2012 bei The X Factor vorsprach. Seine Bandkollegin, die Hochzeitssängerin Crissie Rhodes, nahm ein Jahr später an der Show teil und schaffte es bis zur Bootcamp-Phase, bevor sie ausschied. Die beiden Songwriter trafen sich 2013 in London, wo sie sich auf Anhieb gut verstanden und gemeinsam eine Reihe von gefühlvollen akustischen Balladen schrieben. Diese Songs beflügelten den Erfolg des Debütalbums Brave, das 2015 Platz 10 der britischen Albumcharts erreichte. Die Gruppe fand auch in Amerika ein begeistertes Publikum, wo sich ihre britische Interpretation von Country-Musik als beliebte Neuheit erwies.

Auf ihrem zweiten Album My Universe, das 2016 Platz 3 der britischen Charts erreichte, feilten sie an ihren Country-beeinflussten Wiegenliedern und verwandelten sie in swingende Pop-Hymnen. Wie sein Vorgänger erreichte auch My Universe die Spitze der britischen Country-Charts, ebenso wie das 2018 erschienene Actually On Purpose, das 2020 erschienene Good Years und das 2022 erschienene 10 Year Plan.