MFSB

Comme le Wrecking Crew, les Funk Brothers (Motown Records), The Muscle Shoals Rhythm Section, Booker T & the MGs (Stax Records) et le Salsoul Orchestra (Salsoul Records), le MFSB était un collectif de musiciens de studio qui travaillaient dans les coulisses et ont contribué à la création d'une série de grands enregistrements, mais qui n'ont pratiquement pas été crédités pendant leur période de gloire. Formé à Philadelphie, en Pennsylvanie, en 1971, les membres de MFSB - qui signifie Mother Father Sister Brother - se sont réunis sous la direction des producteurs et auteurs-compositeurs Kenneth Gamble et Leon Huff pour accompagner les artistes signés sur le label Philadelphia International Records. MFSB est devenu synonyme du son "Philly soul" du début des années 1970 sous la direction de Gamble et Huff et de Thom Bell. Avec plus de 30 membres passés dans leurs rangs entre 1971 et 1985, les membres de MFSB comprenaient Thom Bell (claviers), Norman Harris (guitare), Earl Young (batterie), Bobby Eli (guitare), Vincent Montana Jr. (vibes), et bien d'autres. Diverses incarnations de MFSB ont joué sur des succès internationaux des O'Jays, des Stylistics, des (Detroit) Spinners, de Billy Paul, de Wilson Pickett, de Harold Melvin & the Blue Notes, des Three Degrees, de Teddy Pendergrass et de bien d'autres. Après avoir travaillé dans l'ombre, MFSB s'est fait connaître en 1973 avec son album éponyme. Le groupe est devenu célèbre sur le plan commercial en 1974 lorsque le thème de Soul Train, "T.S.O.P. (The Sound of Philadelphia)" (avec les Three Degrees), est devenu un succès mondial. Tiré de l'album R&B Love is the Message, numéro 1, le single a atteint le sommet des charts aux États-Unis et au Canada et s'est classé dans le Top 20 en Australie, en Autriche, en Allemagne, aux Pays-Bas et en Suisse. Tout en sortant ses propres disques, MFSB a continué à soutenir d'autres artistes de PIR et à travailler avec des artistes d'autres labels. Au plus fort du succès du groupe et de son emploi du temps chargé, de nombreux musiciens quittent le groupe en raison de problèmes financiers avec Gamble et Huff. Les musiciens qui ont fait défection sont finalement devenus membres du Salsoul Orchestra lorsque la musique disco a commencé à dominer les hit-parades de la soul. Au milieu des années 80, un style de soul électronique et lisse s'est imposé dans les hit-parades et MFSB a pris fin en 1985. Plusieurs membres originaux se sont produits sous le nom du groupe au fil des ans, mais rien n'a permis de retrouver les jours de gloire des années 70.