Nickel Creek

Nickel Creek est un groupe de bluegrass américain qui réunit à partir de 1989 à Carlsbad, en Californie, Chris Thile (guitare) et les frère et sœur Sara Watkins (fiddle) et Sean Watkins (mandoline). Chris Thile et Sean Watkins, qui font connaissance par l’intermédiaire de leur professeur de musique, échangeront par la suite leurs instruments. Le groupe se produit régulièrement dans des festivals de bluegrass, et les membres, encore jeunes, doivent poursuivre leur scolarité à la maison pour aménager leur planning avec leurs obligations musicales. Ils publient deux albums, Little Cowpoke en 1993 et Here to There en 1997. À la faveur d’une rencontre lors de l’un de leurs concerts, les membres sympathisent avec Alison Krauss et l’invitent à produire le suivant, Nickel Creek. Celui-ci est l’album de la révélation : il se classe 13e dans les charts country du Billboard américain en 2000 et leur vaut deux nominations aux Grammy Awards, dans les catégories « meilleur album de bluegrass » et « meilleur titre instrumental de country » pour « Ode to a Butterfly ». Au cours de l’année 2001, Scott Thile se retire de l’aventure pour consacrer du temps à sa famille. Il est remplacé par Byron House. En 2002, une fois le musicien fondateur revenu, le groupe se retrouve pour l’album This Side (n°18 aux États-Unis), également produit par Alison Krauss. Il intègre de nouvelles influences, notamment folk, s’éloignant quelque peu du bluegrass originel du groupe. Why Should the Fire Die?, en 2005, se nourrit, lui, davantage de rock et de pop. Numéro un des charts country, il apparaît en 17e place du Billboard. Le groupe donne ensuite une tournée d’adieux, mettant fin à ses activités en 2007. Mais il est de retour en 2014 avec l’album A Dotted Line (n°7 aux États-Unis). Il faudra toutefois attendre neuf années supplémentaires pour un nouvel opus, Celebrants, qui voit le jour en 2023 et prend la tête des classements folk et bluegrass du Billboard, grâce notamment aux simples « Holding Pattern » et « Where the Long Line Leads ».