Lou Donaldson

Der am 1. November 1926 in Badin, North Carolina, geborene Altsaxophonist und Komponist Lou Donaldson ist bekannt für seine Komposition "Blues Walk" und seine Aufnahmen als Leiter von Hard-Bop- oder Soul-Jazz-Gruppen. Obwohl er schon früh von seiner Mutter und seinem Vater, einem Prediger und Musiklehrer, das Musizieren erlernte, studierte Louis Andrew Donaldson Jr. als Teenager Klarinette, bevor er sich am Altsaxophon versuchte. Beeinflusst von Charlie Parker, spielte er während seines Militärdienstes in einem Orchester und hatte seine erste Session mit dem Pianisten Horace Silver. Er begleitete Thelonious Monk, Milt Jackson, Clifford Brown, Art Blakey & the Jazz Messengers und trat in New Yorker Clubs wie dem Five Spot oder dem Half Note auf. Er wurde vom Label Blue Note unter Vertrag genommen und nahm sechsundzwanzig Alben als Leader auf, beginnend mit New Faces - New Sounds (1952), in verschiedenen Besetzungen, wie die Zusammenstellung Quartet - Quintet - Sextet (1957) beweist. Der große Erfolg dieser Hard-Bop-Periode war das Album Blues Walk (1958) und sein Titelthema. Neben einigen Sessions für Argo und acht Alben für Cadet wandte sich Lou Donaldson dem Soul-Jazz-Stil zu, was zu so emblematischen Aufnahmen wie Gravy Train (1962), The Natural Soul (1963), Alligator Boogaloo (1967), Hot Dog (1969), Say It Loud! (1969) oder Everything I Play Is Funky (1970), in denen sich seine Vorliebe für den Blues mit seiner Vorliebe für einen funkigen Rhythmus verbindet. Der in Europa mit Begeisterung aufgenommene Saxophonist mit seiner sicheren und effizienten Technik näherte sich jedoch - im Gegensatz zu vielen Kollegen - nicht den Ufern des Free Jazz und entwickelte sich in seinem Lieblingsgenre bei den Labels Cotillion und Muse weiter. Als produktiver Komponist und Begleiter wurden Einladungen immer seltener, während eine neue Generation von Acid-Jazz-Fans ihn entdeckte und einige seiner Phrasen gesampelt wurden. Nach einer langen Zeit des Schweigens kehrt er zurück und nimmt drei Alben für das Label Milestone und Sentimental Journey (1995) für Columbia auf. Dank dieses erneuten Interesses veröffentlichte das Label Blue Note Studiosessions oder unveröffentlichte Konzerte wie The Scorpion: Live at the Cadillac Club (1995) oder A Man with a Horn (1999). 1998 wirkte er zusammen mit Etta Jones auf dem Album Mance von Junior Mance mit, das 2000 veröffentlicht wurde, und trat danach weiterhin in New York und auf Festivals auf. Im Jahr 2012 erhielt er den Titel NEA Jazz Masters und gab 2017 seine letzten Konzerte. Im Jahr 2021 kam er aus dem Ruhestand zurück, um seinen fünfundneunzigsten Geburtstag im Dizzy's Club mit einem Abend zu seinen Ehren zu feiern. An seinem 96. und 97. Geburtstag trat er erneut auf, bevor er am 9. November 2024 im Alter von 98 Jahren an einer Lungenentzündung starb.