Roberta Flack

Die Pianistin und Soul-Pop-Sängerin Roberta Flack, die mit dem berühmten Song "Killing Me Softly with His Song" aus dem Jahr 1972 in Verbindung gebracht wird, feierte weitere Erfolge, insbesondere durch Duette mit Donny Hathaway oder Peabo Bryson. Roberta Cleopatra Flack wurde am 10. Februar 1937 in Black Mountain (North Carolina) geboren. Sie wuchs in Arlington (Virginia) auf und erhielt bereits im Alter von neun Jahren eine Gesangsausbildung in der Kirche und eine Ausbildung am Klavier. Sie trat zunächst in Washington auf, wo der Pianist Les McCann auf sie aufmerksam wurde und ihr ein erfolgreiches Vorspielen bei Atlantic Records vermittelte. Ihr erstes Album First Take (1969), das sie in zehn Stunden aufnahm, erwies sich drei Jahre später als Selbstläufer: Es war die Nummer 1 in den Charts, ebenso wie ihre Coverversion von "The First Time I Ever Saw Your Face", für die sie ihren ersten Grammy erhielt. Roberta Flack, die 1971 beim Filmkonzert Soul to Soul dabei war, nahm im selben Jahr ihr erstes Duett-Album mit Donny Hathaway auf (Nr. 3), aus dem "Where Is the Love" hervorging (2. Grammy Award). Das Album Killing Me Softly, das 1973 die gleiche Position erreichte und mit Doppelplatin ausgezeichnet wurde, enthüllte ihren größten Hit "Killing Me Softly with This Song", eine Coverversion eines unbeachteten Titels, die sie an die Spitze der Charts brachte. Mit zwei weiteren Grammy Awards und dem Titel "Feel Like Makin' Love" aus dem gleichnamigen Album (Platz 24) gelang der Soulballadensängerin mit Klavierbegleitung ein erneuter Erfolg (Platz 3). Sie nahm weitere weniger erfolgreiche Alben auf, darunter Blue Lights in the Basement (Nr. 8 im Jahr 1977), aus dem das Duett mit Donny Hathaway "The Closer I Get to You" (Nr. 2) stammt. Nach einem zweiten Album mit Hathaway im Jahr 1980 arbeitete Roberta Flack zweimal mit Peabo Bryson zusammen, bei Live & More im selben Jahr und bei Born to Love (1983). Dazwischen sang sie im Soundtrack des Films Bustin' Loose (1981) und ihr Soloalbum I'm the One brachte ihr den Hit "Making Love" (Platz 13 im Jahr 1982). Die Schöpferin des Titelsongs der Serie The Hogan Family ("Together Through the Years") trat im Videoclip zu Michael Jacksons "Bad" auf und meldete sich mit dem Album Oasis (1988) zurück, dessen Titelsong Platz 1 der R&B-Charts erreichte. Sie sang das Duett "Set the Night to Music" mit Maxi Priest (Nr. 6 der Billboard Hot 100 1991) und produzierte die Alben Roberta (1994), This Christmas Album (1997), Roberta & Friends Sings Mariko Takahashi (1999) sowie eine weitere Hommage an einen ihrer Einflüsse, The Beatles, in Let It Be Roberta (2012). Als Bewohnerin des Dakota Building in New York, wo sie mit John Lennon und Yoko Ono zusammenlebte, hat Roberta Flack seit 1999 ihren Stern auf dem Hollywood Boulevard. Im Jahr 2022 wurde bei der Sängerin die Charcot-Krankheit diagnostiziert. Sie stellte ihre Bühnentätigkeit ein, bevor sie am 24. Februar 2025 im Alter von 88 Jahren an einem Herzstillstand starb.