Little Richard

Mit seinem elektrisierenden Klavierspiel, seiner extravaganten Show und seinem "A-wop bop-a loo bop, a-wop bam boom!"-Geschrei verwandelte Little Richard den Rhythm and Blues in den frühen Rock'n'Roll und inspirierte so Leute wie Elvis Presley, die Beatles und James Brown. Richard Wayne Penniman wurde am 5. Dezember 1932 geboren und wuchs mit der Gospelmusik seiner Kirche in Macon, Georgia, auf. Er spielte in Jazz- und Bluesbands aus New Orleans, bevor er bei seinem Durchbruchshit "Tutti Frutti" einen sexy, rasanten Boogie-Woogie-Stil annahm . Der Song wurde zu einem Wendepunkt, der von vielen als Geburtsstunde des Rock'n'Roll angesehen wird, und ist neben den Folgehits "Long Tall Sally", "Good Golly Miss Molly" und "Lucille" zu einem Klassiker aller Zeiten geworden. Richard verließ 1957 plötzlich die Musikindustrie und wurde Wanderprediger, kehrte aber einige Jahre später als Gospelsänger zurück und kehrte 1962 während einer britischen Tournee mit den Beatles zum Rock'n'Roll zurück. Im Laufe seiner jahrzehntelangen Karriere geriet er immer wieder in die Schlagzeilen, unter anderem wegen seiner Beziehung zu einer Sechzehnjährigen, seinen Experimenten mit Crossdressing und seinen Drogen- und Alkoholproblemen, doch selbst seine schärfsten Kritiker bestritten nur selten seine Rolle als echter Rock'n'Roll-Pionier. Im Alter von 87 Jahren erlag er am 9. Mai 2020 in Tullahoma, Tennessee, einem Knochenkrebs und hinterließ eine Fülle renommierter Auszeichnungen, darunter Ehrungen in der Rock and Roll Hall of Fame und der Songwriters Hall of Fame sowie einen Grammy Lifetime Achievement Award.