Jerry Lee Lewis

Als einer der Pioniere des Rock'n'Roll hinterließ Jerry Lee Lewis Klassiker des Genres wie "Great Balls of Fire", "Whole Lotta Shakin' Going On" oder "High School Confidential". Lewis wurde am 29. September 1935 in Ferriday, Louisiana, geboren. In seiner Jugend spielte er mit seinen Cousins, dem späteren Sänger Mickey Gilley und Jimmy Swaggart, Klavier und sang Countrymusik. Nach einem Versuch in Nashville debütierte er in New Orleans und machte 1952 im J&M Studio von Cosimo Matassa seine ersten Aufnahmen. 1956, als die Begeisterung für den von Elvis Presley personalisierten Rock'n'Roll aufkam, reiste er für ein erfolgreiches Vorsingen bei Sun Records nach Memphis und wurde als Session-Pianist für Carl Perkins oder Johnny Cash und als Sänger engagiert. Nach einer Coverversion von Ray Price, "Country Arms", und einer historischen Sitzung am 4. Dezember 1956 mit Elvis Presley, Carl Perkins und Johnny Cash, die als "The Million Dollar Quartet" bekannt wurde, folgten 1957 Hits wie " Whole Lotta Shakin' Going On " (Nr. 3 in den USA und Nr. 8 in Großbritannien) und "Great Balls of Fire " (Nr. 2 bzw. Nr. 1), und im Jahr darauf " Breathless " (Nr. 7 und Nr. 8) und "High School Confidential " (Nr. 21 und Nr. 12). Der Pianist mit dem ikonoklastischen Bühnenauftritt, bei dem er im Stehen spielte und auf sein Instrument einhämmerte, geriet in einen Skandal, als 1958 seine Ehe mit seiner 13-jährigen Cousine Myra Gale Brown bekannt wurde. Seine Tournee wurde abgesagt und seine Platten wurden zensiert. Jerry Lee Lewis kehrte 1960 mit einer Coverversion von Ray Charles, "What'd I Say" (Nr. 30 in seinem Heimatland und Nr. 10 im Vereinigten Königreich), aus dem Album Jerry Lee's Greatest! (1961 Nr. 12 in Großbritannien). Nachdem sein Vertrag mit Sun Records ausgelaufen war, unterschrieb er 1963 bei Smash Records und nahm seine Klassiker auf Golden Hits of Jerry Lee Lewis (1964) neu auf. Danach kehrte er für Konzerte und eine Fernsehshow in das Land zurück, in dem der Skandal seinen Anfang genommen hatte, nämlich nach England. Nach drei erfolglosen Rock-Studioalben und einem Live-Album für Philips in Deutschland mit The Nashville Teens, Live at the Star Club, Hamburg (1964), kehrte Jerry Lee Lewis zu seinen ersten Country-Lieben zurück und knüpfte an das amerikanische Publikum an, das die rund 20 von Mercury veröffentlichten Alben, darunter Another Time, Another Place (1968), Sings the Country Music Hall of Fame Hits, Vol. 1 & 2 (1969) und The Killer Rocks On (1972), sowie When Two Worlds Collide und Killer Country (1980) bei Elektra, befürwortete. Auch in dieser unbekannten Zeit gab es viele Hits, darunter die Nr. 1-Country-Hits "To Make Love Sweeter for You" (1968) und "There Must Be More to Love Than This" (1970). Nach einem Auftritt in der Grand Ole Opry 1973 machte er bei der Londoner Session The Session (1973), an der neben Peter Frampton und Albert Lee auch Rory Gallagher teilnahm, eine Ausnahme vom Genre. 1986 wurde der Rocker in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Im selben Jahr erschien das Album Class of '55 mit Roy Orbison, Johnny Cash und Carl Perkins, und 1989 wurde seine Karriere von Jim McBride in dem Film Great Balls of Fire dargestellt! Im Jahr 1998 tourte er mit Chuck Berry und Little Richard durch Europa und erhielt 2005 einen Ehren-Grammy, bevor er im Zeichen des Rock das Duett-Album Last Man Standing (2006) mit Little Richard, B. B. King, Eric Clapton, Jimmy Page, Neil Young, John Fogerty, Keith Richards, Ringo Starr, Rod Stewart und Buddy Guy aufnahm, gefolgt von Mean Old Man (2010) und Rock & Roll Time (2014). Der 87-jährige Rockveteran starb am 28. Oktober 2022 in seinem Haus in Nesbit (Mississippi).