Hank Williams

In der amerikanischen Country-Musik gibt es nur wenige Namen, die mehr verehrt werden als Hank Williams, der Superstar aus Nashville und Verfasser von Klassikern wie Your Cheatin' Heart, Hey Good Looking, You Win Again und I'm So Lonesome I Could Cry. Doch Williams, der Sohn eines Eisenbahningenieurs aus Alabama, war ein unruhiger Charakter, der sich am Neujahrstag 1953 im Alter von 29 Jahren praktisch zu Tode trank. Er wurde mit einer Wirbelsäulenerkrankung geboren, die ihm lebenslange Schmerzen bereitete, während seine Familie unter vielen Problemen litt - sein Vater wurde im Ersten Weltkrieg schwer verletzt, und die Familie verlor ihr gesamtes Hab und Gut bei einem Hausbrand. Hiram Williams - der seinen Namen in Hank änderte, nachdem er 1937 nach Montgomery gezogen war - wurde zunächst von einem lokalen Straßensänger, Rufus Payne, zum Gitarrenspiel inspiriert. Der erste Song, den er schrieb, war der WPA-Blues zur Melodie von Sonny Boy Williamsons "Dissatisfied", mit dem er bei einer Talentshow 15 Dollar gewann. Williams' farbenfroher Erzählstil machte ihn auf der Straße und bei lokalen Radiosendern sehr beliebt, und er gründete seine eigene Begleitgruppe, die Drifting Cowboys, mit der er unter der Leitung seiner Mutter Lillie durch Alabama reiste. Ihr Erfolg wurde durch den Eintritt Amerikas in den Zweiten Weltkrieg gestoppt, als alle Drifting Cowboys eingezogen wurden, während Williams die Kriegsjahre damit verbrachte, für eine Schiffbaufirma zu arbeiten, während sein Alkoholkonsum zunahm. Nach dem Krieg schrieb er weiter Songs, um sie beim Radiosender WSFA zu singen, aber da er bereits eine unberechenbare Persönlichkeit war, wurde er von der wichtigsten Show der Country Music, der Grand Ole Opry, abgelehnt. Er wurde jedoch von MGM Records unter Vertrag genommen, die seinen ersten großen Country-Hit Move It On Over veröffentlichten. Danach trat er regelmäßig in der beliebten Radioshow Louisiana Hayride auf und hatte 1949 mit Lovesick Blues einen Crossover-Hit, bevor er schließlich in die Grand Ole Opry aufgenommen wurde und bei seinem Debüt sechs Zugaben erhielt. In den 1950er Jahren nahm er den Namen Luke The Drifter an, um religiöses Material zu singen, aber er wurde wieder aus der Grand Ole Opry geworfen, als seine Trunkenheit eskalierte und er Herzprobleme bekam. Williams war auf dem Höhepunkt seiner Popularität, als er auf dem Rücksitz eines Autos starb, das ihn zu einem Auftritt brachte.