Doc Watson

Der in Deep Gap, North Carolina, geborene Arthel Lane Watson (den Spitznamen "Doc" erhielt er von einem Zuhörer, der eine Anspielung auf "Sherlock Holmes" rief) war bereits vor seinem ersten Lebensjahr erblindet, nachdem er durch eine Augeninfektion sein Augenlicht verloren hatte. Er kaufte sich seine erste Gitarre mit 10 Dollar, die er verdiente, als er seinem Vater beim Fällen von Bäumen half, und damit begann seine Liebesbeziehung zu diesem Instrument. Da er mit der Carter Family aufwuchs, war das erste Lied, das er auf der Gitarre zu spielen lernte, When Roses Bloom in Dixieland".

1953 trat er der Country- und Western-Swing-Band von Jack Williams in Johnson City, Tennessee, bei, wo er E-Gitarre spielte. Nachdem sie mehrere Anfragen erhielten, Square Dances zu spielen, brachte sich Watson selbst bei, wie man Fiddle-Melodien auf der Gitarre spielt, ein Sound, der als sein Markenzeichen bekannt werden sollte. Sein erstes Soloalbum nahm er 1964 auf, und im selben Jahr begann er, mit seinem Sohn Merle aufzutreten, der damals gerade 15 Jahre alt war. Schon bald bildeten sie ein Trio mit dem Bassisten T. Michael Coleman, nahmen 15 Alben auf und traten in den 70er und 80er Jahren auf der ganzen Welt auf, bis Merle 1985 auf tragische Weise bei einem landwirtschaftlichen Unfall ums Leben kam.

Nach dem Tod seines Sohnes trat Watson ihm zu Ehren weiter auf und nahm weitere zehn Alben auf. Er arbeitete auch mit Musikern wie Ricky Skaggs, Earl Scruggs, Del McCoury und Bill Monroe zusammen. Das Album "The Three Pickers" mit Skaggs und Scruggs erreichte 2002 Platz zwei der US Bluegrass Charts. Im Jahr 2000 wurde er in die International Bluegrass Music Hall of Honor in Kentucky aufgenommen, nachdem er 1997 mit der prestigeträchtigen National Medal of Arts ausgezeichnet worden war. In seinem späteren Leben schraubte er seine öffentlichen Auftritte zurück und trat nur noch gelegentlich mit seinem Enkel Richard auf. Auch dem jährlich stattfindenden MerleFest, das zum Gedenken an seinen Sohn in seinem Heimatbezirk North Carolina veranstaltet wird, blieb er treu. Im Jahr 2012 verstarb Doc Watson nach einer Darmoperation im Alter von 89 Jahren.