Gladys Knight & The Pips

Gladys Knight , die vor allem durch den Titel "Midnight Train to Georgia" bekannt wurde, hat zusammen mit der Band The Pips ein außergewöhnlich langes Leben hinter sich, weil sie mit ihrem unverkennbaren Soul die musikalische Ausrichtung von Motown in Richtung eines R&B-Hybriden weiterentwickelte, der andere Bands nachhaltig beeinflusste. Die in Atlanta aufgewachsene Gladys Knight war ein Kinderstar. Im Alter von sieben Jahren gewann sie die Talentshow Ted Mack's Original Amateur Hour und gründete daraufhin mit ihrem Bruder Bubba, ihrer Schwester Brenda und ihren Cousins William und Brenda Guest die Band The Pips. Zwei weitere Cousins, Langston George und Edward Patten, ersetzten später Brenda Knight und Eleanor Guest, und die Band hatte 1961 mit dem Lied "Every Beat of My Heart" von Johnny Otis ihren ersten Erfolg. Langston George verließ die Band kurz darauf und die Pips machten ohne Gladys weiter, die sich Zeit für sich selbst nahm, um eine Familie zu gründen. Aus finanziellen Gründen kehrte sie 1964 zurück, um die Führung der Band zu übernehmen. aber erst 1966, als die Band von Motown unter Vertrag genommen wurde, feierte sie internationale Erfolge. Der Durchbruch gelang der Band mit "I Heard It through The Grapevine", das den zweiten Platz in den amerikanischen Pop-Charts erreichte und mit 2,5 Millionen verkauften Exemplaren zum historischen Bestseller von Motown wurde (später von Marvin Gayes Version übertroffen). Es folgten zahlreiche weitere Hits wie "The Nitty Gritty", "If I Were Your Woman" und "Neither One of Us" , bevor sich die Band mehr in Richtung R&B orientierte und von Motown zu Buddah Records wechselte. Noch erfolgreicher wurden sie mit einer Reihe von Jim-Weatherly-Songs, darunter der Nummer-1-Hit "Midnight Train to Georgia", und konnten bis in die 1980er Jahre hinein weitere Erfolge verbuchen. Nach einem Vertragsstreit nimmt Gladys Knight eine Zeit lang separat mit The Pips auf, bevor es zu einer endgültigen Trennung kommt, da Gladys' Solo- und Filmkarriere Fahrt aufnimmt. Ihre letzte gemeinsame Veröffentlichung war das Album All Our Love und eine Abschieds-Welttournee im Jahr 1988.