Les Arts Florissants

Fondé en 1979 par le claveciniste et chef d'orchestre William Christie, Les Arts Florissants s'est imposé au fil des productions et des enregistrements comme l'un des plus importants ensembles de musique baroque de son temps. Basé au Théâtre de Caen, il prend son nom de l'opéra composé en 1685 par Marc-Antoine Charpenter et se spécialise dans l'interprétation d'oeuvres du XVIIIe siècle sur instruments d'époque. Né à Buffalo (États-Unis) en 1944, William Christie a collaboré avec le Concerto Vocale de René Jacobs avant de créer son propre ensemble et de prendre la nationalité française en 1995. Composé de formations instrumentale et vocale, Les Arts Florissants a compté dans ses rangs des musiciens et chanteurs éminents et a formé des chefs d'orchestres comme Marc Minkowski, Christophe Rousset, Hugo Reyne ou Hervé Niquet. Présents lors la fameuse production de l'opéra Atys de Lully en 1987, ils ont ensuite créé leurs propres ensembles. En outre, des interprètes comme Monique Zanetti, Sophie Daneman, Sandrine Piau, Guillemette Laurens, Agnès Mellon, Mark Padmore, Dominique Visse, Jean-Paul Fauchécourt, Véronique Gens, Natalie Dessay, Laurent Naouri, Patricia Petibon, Ian Bostridge ou Sophie Karthäuser ont contribué à la renommée de la formation, qui, parmi une centaine d'enregistrements de musique sacrée ou d'opéras, compte des oeuvres de Charpentier, Rameau, Lully, Monteverdi, Purcell, Haendel, Mozart, ou de compositeurs moins connus comme Luigi Rossi, André Campra, Montéclair, Clérambault, Delalande, Mondonville ou Landi. En 2004, le choeur a reçu le Prix Liliane Bettencourt du chant choral, décerné en partenariat avec l'Académie des Beaux-Arts. Chef d'orchestre assistant depuis 2007, le chanteur britannique Paul Agnew a été promu directeur musical adjoint en 2013, avant d'être rejoint par le chef britannique Jonathan Cohen. Cette même année voit la création du label Les Arts Florissants, après une longue collaboration avec les labels Harmonia Mundi, Virgin Classics et Erato. Depuis 2012, la formation participe chaque été à un festival annuel au manoir de Thiré, en Vendée, où réside William Christie.