James Lawrence Vaughan est né le 20 mars 1951 à Dallas, au Texas, USA. Dès son plus jeune âge, il se prend d'affection pour le rock'n'roll et le blues d'Albert King, B.B. King et Freddie King (trio royal, référence du blues moderne) et, à l'âge de 19 ans, part tenter sa chance comme guitariste et chanteur dans le circuit blues d'Austin. Un choix et une passion qui marquent son jeune frère (de trois ans son cadet), le nom moins talentueux Stevie Ray Vaughan, qui l'imite et se lance à son tour à corps perdu dans le blues.
Jimmie rencontre en 1974, l'harmoniciste Kim Wilson, le bassiste Keith Fergusson et le batteur Mike Buck. Le quartette devient, un an plus tard, The Fabulous Thunderbirds. C'est le groupe qui fait connaître Jimmie sur la scène blues internationale pendant plus d'une décennie, en huit albums, dont Tuff Enuff (1986), disque de platine aux USA. Le titre éponyme devient un succès et initie un nouvel engouement chez les jeunes générations.
Juste avant la fin de The Fabulous Thunderbirds en 1989, Jimmie rejoint son frère qui vient lui aussi d'exploser, avec davantage d'extravagance, sur la scène internationale. Ces deux frères siamois du blues (deux personnalités, une passion) célèbrent leur complémentarité dans l'album Family Style.
Mais quelques mois avant cette sortie événement, Stevie meurt tragiquement dans un accident d'hélicoptère. Une perte dont Jimmie peine à se remettre et qui met sa carrière entre parenthèses. Il bénéficiera du soutien d'Eric Clapton proche ami des frères (pour l'anecdote, Clapton aurait pu être dans le même hélicoptère car lui et Stevie Ray revenaient du même concert, mais, au dernier moment, il en pris en second !). L'album Family Style sort finalement bien en 1990.
Jimmie revient avec un premier album solo, Strange Pleasure (1994). C'est un succès qui l'encourage à poursuivre la route. Les disques Out There (1998) puis Do You Get the Blues? (2001) le prouvent, Jimmie Vaughan, est un guitariste doué, dont le jeu suscite l'admiration des plus grands : BB King, Buddy Guy, Billy Gibbons de ZZ Top, Dylan et Clapton, avec qui Vaughan joue régulièrement.
En 2010, l'album Jimmie Vaughan Plays Blues, Ballads and Favorites célèbre, comme son nom l'indique, les premières amours du guitariste.
