À l'origine un duo acoustique constitué de la chanteuse Tracey Thorn et du multi-instrumentiste Ben Watt, Everything but the Girl s'est ensuite orienté vers l'électronique après le remix en 1995 de « Missing », devenu son plus grand succès. Auparavant membre du trio The Marine Girls, Tracey Thorn a enregistré en solo l'album Distant Shore et Ben Watt a collaboré avec Robert Wyatt et réalisé de son côté North Marin Drive. Anciens étudiants à l'Université de Hull, ils créent en 1982 Everything but the Girl, nommé ainsi d'après le slogan d'un magasin de meubles. Le duo qui se fait connaître par la reprise du standard de Cole Porter « Night and Day », rencontre le succès avec une série de disques en osmose avec le courant sophisti-pop de l'époque. Publiés par le label Blanco y Negro, filiale du groupe Warner Bros., les albums Eden (1984, n° 14), Love Not Money (1985, n° 10), Baby, the Stars Shine Bright (1986, n° 22), Idlewild (1988, n° 13), The Language of Life (1990, n° 10) et Worldwide (1991, n° 29) s'inscrivent dans ce mélange léger de pop et de jazz, avec en supplément une identité propre au chant mélancolique de Tracey Thorn. Atteint d'une maladie auto-immune, Ben Watt est hospitalisé en 1992 pendant une longue période avant de retrouver sa partenaire pour l'album Amplified Heart (1994), où l'instrumentation électronique, déjà présente en filigrane, s'accentue au côté du style folk-rock apporté par les invités Richard Thompson, Danny Thompson et Dave Mattacks. Remixé par Todd Terry, l'un des extraits, le titre « Missing », rencontre une popularité mondiale en se classant n° 3 au Royaume-Uni et aux meilleures places en Europe (n° 2 en France), jusqu'aux États-Unis où il apparaît en 2e position du Billboard Hot 100. Ce succès, suivi par une collaboration avec Massive Attack, modifie la trajectoire musicale d'EBTG qui produit ensuite des albums purement électroniques comme Walking Wounded (n° 4 en 1996), avec les participations de Spring Hill Jack et Howie B et Temperamental (n° 16 en 1999). En pause pendant deux décennies, Everything but the Girl effectue un retour surprise avec son onzième album Fuse (2023), qui se classe n° 3 au Royaume-Uni et à la même position du classement Top Dance/Electronic Albums du Billboard.
