The Handsome Family

Das Ehepaar Brett und Rennie Sparks ist unter dem Namen The Handsome Family bekannt. Gelegentlich werden sie von anderen Musikern wie Alex McMahon, der Gitarre und Keyboard spielt, und Jason Toth, der Gitarre und Synthesizer spielt, unterstützt. Sie singen jenseitige Märchen, Geistergeschichten und Balladen, die von Texter Rennie geschrieben wurden, der als Romanautor zur Band kam. Das erste Album der Band, "Odessa" (1995), hatte einen Punk/Rock-Charakter und erregte nicht viel Aufmerksamkeit, abgesehen von dem Stück "Arlene", das wegen des Themas einer zu Tode geprügelten Frau von einigen Radiosendern verbannt wurde. Die Geschichte eines Mordes wurde von der Band in mehreren ihrer zukünftigen Tracks verwendet, was dazu führte, dass die Band für ihre düsteren Texte bekannt wurde. Ihr zweites Album "Milk and Scissors" (1996) kam wesentlich besser an und wurde auf Tourneen durch die USA und Europa populär. Leider wurde Brett zu dieser Zeit krank und kam nach einem Zusammenbruch mit der Diagnose einer bipolaren Störung ins Krankenhaus. Das dritte Album der Band "Through the Trees" (1998) entstand nach dieser schwierigen Zeit und zeigte den sich entwickelnden individuellen Sound der Band. Es erhielt großen Beifall von den Kritikern und wurde von der Zeitschrift Uncut zum besten neuen Country-Album des Jahres gewählt. Das Album war so erfolgreich, dass Brett und Rennie ihre Jobs aufgaben, um sich voll und ganz auf die Musik zu konzentrieren.

The Handsome Family veröffentlichte 1999 ihr viertes Album "Down in the Valley", gefolgt von "In the Air" im Jahr 2000, woraufhin sie eine weitere internationale Tournee unternahmen. In den nächsten zwei Jahren veröffentlichten sie drei weitere Alben, "Twilight" (2001), "Smothered and Covered" (2002) und "Live at Schuba's" (2002). Letzteres enthielt Songs, die während der Tournee aufgenommen wurden. Ihr vielleicht bekanntestes Album "Singing Bones" wurde 2003 veröffentlicht, obwohl ihre Popularität später im Jahr 2014 noch erheblich gesteigert wurde, als der Titel "Far from Any Road" als Titelmusik für die erste Staffel von "True Detective" verwendet wurde. Danach wurden viele Menschen auf die Band aufmerksam und die Verkaufszahlen aller ihrer Alben stiegen.

Im Jahr 2006 veröffentlichte The Handsome Family das Album "Last Days of Wonder", 2009 "Honey Moon" und 2010 "Scattered". Sie tourten weiter und traten in ganz Amerika und international auf. Das Album "Wilderness" folgte 2013 und "Unseen" 2016. Ihre Songs wurden auch von mehreren anderen Künstlern gecovert, darunter Jeff Tweedy, Jason Lytle und vor allem Andrew Bird, der 2014 ein komplettes Album mit The Handsome Family-Coverversionen veröffentlichte.