Curtis Mayfield

Curtis Mayfield, einer der ersten Afroamerikaner, die soziale Kommentare schrieben, wuchs in relativer Armut in Chicago bei einer alleinerziehenden Mutter auf. Er brachte sich selbst das Gitarrenspiel bei, entwickelte seinen unverwechselbaren Falsettgesang und startete seine Musikkarriere 1956 mit The Roosters, zu denen auch Jerry Butler gehörte und aus denen sich The Impressions entwickelten. Sie hatten einen großen Hit mit For Your Precious Love, und als Butler aufhörte, übernahm Mayfield die Rolle des Leadsängers und Songschreibers und schrieb in den 1960er Jahren eine Reihe von klassischen Hits wie People Get Ready, Keep On Pushing und It's All Right. Er war einer der ersten sozial engagierten afroamerikanischen Musiker und seine Songs Move On Up und Keep On Pushing wurden zu Hymnen der Bürgerrechtsbewegung. Nach seinem Ausstieg bei The Impressions wurde Mayfield in den 1970er Jahren zu einem bedeutenden Solokünstler, der mit seiner Filmmusik zum Blaxploitation-Film Superfly, einem der einflussreichsten Alben in der Geschichte afroamerikanischer Aufnahmen, einen weiteren großen Erfolg erzielte. Er schrieb noch viele weitere Soundtracks für Filme, während sein Funk-Stil eine neue Generation schwarzer Musiker inspirierte, und blieb bis in die 1980er Jahre ein großer Star. 1990 wurde er jedoch vom Hals abwärts gelähmt, nachdem bei einem Konzert im Freien in Brooklyn, New York, Bühnentechnik auf ihn gefallen war. Unglaublicherweise schrieb, sang und nahm Mayfield weiter auf, erlitt aber einen weiteren Rückschlag, als ihm 1998 aufgrund von Diabetes das rechte Bein amputiert werden musste. Er starb im folgenden Jahr.