George Michael

Der britische Sänger und Songwriter Georgios Kyriakos Panayioto, in der Öffentlichkeit bekannt als George Michael, wurde am 25. Juni 1963 in Finchley, Middlesex geboren. Gemeinsam mit seinem Jugendfreund Andrew Ridgeley gründete er 1981 das Pop-Duo Wham! Und konnte mit Songs wie „Wake Me Up Before You Go-Go”, „Last Christmas” (1984) und „I’m Your Man” (1985) große Charterfolge feiern. Noch vor der Auflösung von Wham! 1986 veröffentlichte er 1984 bereits seine erste Solo-Single „Careless Whisper“, die u.a. in Großbritannien, den USA und der Schweiz an die Chartspitze stürmte. Ein Jahr später erfüllte er sich mit „I Knew You Were Waiting (For Me)“ einen Traum, indem er einen Song mit der legendären Sängerin Aretha Franklin aufnahm. Das Lied ging in sieben Ländern auf Platz 1 und wurde 1987 mit einem Grammy ausgezeichnet. Sein Debütalbum Faith erschien ebenfalls 1987 und verkaufte sich auch dank Hits wie „Father Figure“, „One More Try“, „Monkey“ und „Faith“ mehr als 25 Millionen Mal. Zudem gewann es einen Grammy für das „Album des Jahres”. Mit den Alben Listen Without Prejudice Vol. 1 (1990) und Older (1996) konnte er den großen Erfolg bestätigen und verlor nichts von seiner Strahlkraft. 1998 wurde er bei sexuellen Handlungen auf einer öffentlichen Toilette erwischt, von einem Undercover-Polizisten verhaftet und erfuhr dadurch ein unfreiwilliges Outing als Homosexueller. Anschließend verarbeitete er diese Erfahrung im Song „Outside“, sprach offen über seine Liebe und leistete viel Aufklärungsarbeit für die queere Bewegung. Nach den Alben Songs from the Last Century (1999) und Patience (2004) wurde es ruhiger um den Sänger, der immer wieder mit Drogenproblemen zu kämpfen hatte. Am 25. Dezember 2016 verstarb George Michael in seinem Haus in Oxfordshire an Herzversagen. Er wurde 53 Jahre alt.