Yusef Lateef

Als gefeierter Jazzmusiker und Komponist, der Grenzen überschritt, Kulturen kreuzte und Genres miteinander verschmolz, schuf Yusef Lateef "Weltmusik", bevor dieser Begriff überhaupt anerkannt war, und wurde mit einem Grammy Award ausgezeichnet. Geboren als William Emanuel Huddleston und aufgewachsen in Ohio, begann er in den 1940er Jahren als Saxophonist in Swing-Bands und tourte mit Dizzy Gillespies Orchester, bevor er 1950 zum Islam konvertierte und seinen Namen in Yusef Lateef änderte. Sein Debütalbum The Sounds Of Yusef (1957) war voll von lebhaftem Be-Bop-Jazz, aber er entwickelte seinen Sound weiter, indem er Einflüsse einbezog, die er während seiner Pilgerreisen nach Mekka erfahren hatte. Die Alben Prayer To The East (1957), Into Something (1961) und Eastern Sounds (1961) bewiesen eine bahnbrechende Verschmelzung von amerikanischen, nahöstlichen, afrikanischen und sogar chinesischen Stilen. Als Multiinstrumentalist, der Flöte, Oboe und Fagott sowie Tenorsaxophon spielte, beschrieb Lateef seinen Sound als "autophysiopsychische Musik" und gewann für sein Album Little Symphony (1987) einen Grammy Award in der Kategorie "Bestes New Age Album". In seinem späteren Leben gründete er das Label YAL Records und lehrte an der Universität von Massachusetts, bis er 2013 im Alter von 93 Jahren an Prostatakrebs starb.