Junior Byles

De son vrai nom Kerry Byles (Kenneth Thaddeus William Byles, Jr.), le chanteur jamaïcain de reggae Junior Byles est né à Kingston, le 2 février 1948. Membre du groupe The Versatiles dans les années 1960, il entame une carrière solo au début des années 1970, devenant une figure centrale du reggae conscient et spirituel. En 1972, il collabore avec le fameux producteur Lee « Scartch » Perry pour le titre « Beat Down Babylon » et l'album homonyme, suivi en 1974 par la ballade « Curly Locks », qui établit sa renommée au Royaume-Uni. D'autres singles sortent, notamment le hit international « Fade Away ». Atteint de troubles mentaux, Junior Byles fait une tentative de suicide après avoir appris la mort de l'empereur éthiopien Hailé Sélassié, survenue le 27 août 1975. Entre des séjours fréquents à l'hôpital, il retrouve le studio pour enregistrer son deuxième album Jordan (1976) et tente plusieurs retours à la scène. La disparition de sa mère dans un incendie domestique entrave à nouveau sa carrière pendant plusieurs années. Installé aux Etats-Unis avec sa famille, il sort quelques singles et s'attelle à l'album Rasta No Pickpocket (1986). En manque de succès, le chanteur est amené à mendier dans la rue avant de refaire surface avec quelques singles et des concerts entre la fin des années 1990 et le début de la décennie suivante. Diagnostiqué d'un cancer de la prostate, Junior Byles reçoit le soutien  d'artistes comme Bounty Killer pour affronter les frais engendrés par la maladie. Il décède le 15 mai 2025 à l'âge de 77 ans.