Link Wray

Bien qu'il n'ait obtenu que deux succès au début de sa carrière, Link Wray, membre du Rock and Roll Hall of Fame - né Fred Lincoln Wray, Jr. à Dunn, en Caroline du Nord, le 2 mai 1929 - a été l'un des guitaristes les plus influents du début de l'ère du rock. On lui attribue aujourd'hui la création du "power chord" et l'influence qu'il a exercée sur les futurs guitaristes de rockabilly, de rock and roll, de hard rock et de heavy metal. Il a commencé sa carrière musicale en jouant avec ses frères Ray, Vernon et Doug dans des groupes tels que The Link Wray Band et le Palomino Ranch Gang. Après avoir servi dans l'armée américaine pendant la guerre de Corée (1950-53), il a contracté la tuberculose et a passé un an à l'hôpital. Après l'ablation d'un poumon, les médecins lui annoncent qu'il ne pourra plus jamais chanter. Link Wray se concentre alors sur la guitare, créant de nouveaux sons à l'aide de distorsions et de trémolos. Son premier succès est "Rumble", sorti en 1958 sur le label Cadence Records. La chanson s'est classée au 16e rang, bien qu'elle ait été interdite à New York et à Boston, dans le Massachusetts, parce que le titre était un mot d'argot désignant une bagarre entre gangs. Signé par Epic Records, son single "Rawhide" s'est hissé à la 23e place en 1959. Les singles suivants, notamment "Comanche" (1959), "El Toro" (1961), "Jack the Ripper" (1961), "Deuces Wild" (1964) et "Ace of Spades" (1965), n'ont pas connu le même succès, mais sont devenus des classiques du rock et du rockabilly depuis leur sortie. Link Wray commence à sortir des singles sous des pseudonymes et finit par s'éloigner de l'industrie musicale, préférant sortir ses disques sur une série de labels indépendants. Il commence également à collaborer avec de nombreux artistes, déménageant à San Francisco, en Californie, au début des années 1970 et jouant avec les membres de Quicksilver Messenger Service. En collaboration avec le chanteur new-yorkais Robert Gordon (Tuff Darts), le duo sort deux albums sur le label Private Stock Records : Robert Gordon and Link Wray (1977) et Fresh Fish Special (1978). Link Wray a publié de nombreux albums au cours de sa carrière, ainsi qu'un nombre équivalent de compilations, d'albums live et de rééditions. Au début des années 1980, Link Wray s'est installé à Copenhague, au Danemark, où il est décédé le 5 novembre 2005, à l'âge de 76 ans.