Buck Owens

Als einer der ersten Stars, die Country und Rock miteinander verschmolzen, schuf Buck Owens eine Form des wilden Hillbilly-Boogie, der sich durch seine elektrisierende Verzerrung und seine Rockabilly-Wurzeln auszeichnet. Geboren als Alvis Owens, nannte er sich als Kind Buck (nach dem Familienpferd) und brach in der 9. Klasse die Schule ab, um während der Weltwirtschaftskrise auf der Familienfarm auszuhelfen. Er brachte sich selbst das Gitarrenspiel bei und trat zunächst bei lokalen Radiosendern in Arizona auf, bevor er während der Dust-Bowl-Ära nach Kalifornien zog und zum Helden der Wanderarbeiter der 1950er und 1960er Jahre wurde. Owens bot eine rauere, härtere Alternative zur aalglatten Country-Pop-Musik aus Nashville und gehörte neben Merle Haggard und Wynn Stewart zu den Vorreitern des Bakersfield Sound, als diese neue Form des fröhlichen Country-Rocks aus den Honky Tonks und Bars der Region drängte. Mit seiner Band The Buckaroos landete Owens 20 Nummer-1-Singles in den US-Country-Charts, moderierte die langjährige TV-Show Hee Haw und wurde mit seinen größten Hits wie Act Naturally (später von den Beatles gecovert), I've Got A Tiger By The Tail und Together Again zu einer echten Legende der Country-Musik. Seine Zusammenarbeit mit Dwight Yoakam auf Streets of Bakersfield im Jahr 1988 erwies sich als endgültiger Abgesang, aber er wurde 1996 in die Country Music Hall of Fame aufgenommen und beeinflusste später Leute wie Gram Parsons, The Rolling Stones, Emmylou Harris und Mark Lanegan, bevor er 2006 im Alter von 76 Jahren im Schlaf starb.