D'Angelo

Als einer der wichtigsten Stars der Neo-Soul-Szene der 1990er Jahre nahm D'Angelo klassische Einflüsse wie Stevie Wonder, Marvin Gaye und Al Green auf und verarbeitete sie mit modernen Beats. Der am 11. Februar 1974 in Richmond, Virginia, geborene Michael Eugene Archer wurde von seinem Vater, einem Pfarrer, in einer Pfingstkirche erzogen und wuchs mit Gospelsongs und Orgelspiel auf, bevor er als 18-Jähriger die Schule abbrach und nach New York zog, wo er eine Reihe von Talentshows im Apollo Theatre in Harlem gewann. Als er von EMI unter Vertrag genommen wurde, nahm er den Künstlernamen D'Angelo an und hatte seinen ersten nennenswerten Erfolg, als er den Hit "U Will Know" schrieb, der von Black Men United (einer Supergruppe mit R Kelly, Boyz II Men und Keith Sweat) für den Soundtrack zum Film Jason's Lyric (1994) gesungen wurde. Sein Debütalbum Brown Sugar (1995) sorgte mit seiner Falsettstimme und seinen knöchernahen Liebesliedern für Aufsehen, und die Single Lady" erreichte die US-Top-10. An der Seite von Lauryn Hill, Erykah Badu und Maxwell führte D'Angelo das Wiederaufleben des verlangsamten, klassischen R&B an, und sein zweites Album Voodoo (2000) schoss an die Spitze der US-Charts, wobei die Leadsingle "Untitled (How Does It Feel)" Platz 25 erreichte. Der Song brachte ihm den Grammy Award für die beste männliche R&B-Darbietung ein, während Voodoo als bestes R&B-Album ausgezeichnet wurde. Gelegentlich wirkte er auf Tracks von J Dilla, Angie Stone, Snoop Dogg und Q-Tip mit, aber eine Abwärtsspirale mit einem schweren Autounfall, Ausflügen in die Entzugsklinik und einer fast einsiedlerischen Existenz begann, bevor er 2012 nach zwölf Jahren in der Wildnis endlich wieder auftrat. Nach über einem Jahrzehnt, das er größtenteils unter Ausschluss der Öffentlichkeit verbrachte, veröffentlichte er sein drittes und letztes Studioalbum Black Messiah (2014), das in den Top 5 der Billboard 200 debütierte und bei den Grammy Awards 2016 als Bestes R&B-Album ausgezeichnet wurde, während die Single "Really Love" als Bester R&B-Song gewann. Im Jahr 2019 meldete sich der Sänger mit der Single "Unshaken" zurück, einem Beitrag zum Soundtrack des Videospiels Red Dead Redemption 2. Im Jahr 2024 sang er an der Seite von Jay-Z den Song "I Want You Forever" für den Soundtrack zu The Book of Clarence. Am 14. Oktober 2025 starb D'Angelo im Alter von 51 Jahren an Bauchspeicheldrüsenkrebs.